फेडरेशन इंटरनेशनल दफुटबॉल असोसिएशन (Fédération Internationale de Football Association) (फीफा), फुटबॉल की मान्यता प्राप्त अंतरराष्ट्रीय नियंत्रण संस्था (और सहायक खेल जैसे फुटसल (futsal) और समुद्र तटीय फुटबॉल (beach soccer)) है। फीफा मुख्यालय जुरिच में स्थित है।

फीफा के साथ छः क्षेत्रीय संगठन जुड़े हुए हैं; ये हैं;

• एशिया; एशियाई फुटबॉल संघ (Asian Football Confederation) (AFC)
• अफ्रीका; अफ्रीकी फुटबॉल संगठन (Confederation of African Football) (CAF)
• केन्द्रिये/उत्तरी अमेरिका & कैरेबियन ; उत्तरी, केन्द्रिये अमेरिकन संघ और कैरेबियन फुटबॉल (Confederation of North, Central American and Caribbean Association Football) असोसिएशन/संस्था (CONCACAF; फुटबॉल संघ के नाम से जाना जाता है)
• यूरोप; यूरोपीय फुटबॉल असोसिएशन (Union of European Football Associations) संघ (UEFA)
• ओसानिया; ओसानिया फुटबॉल संघ (Oceania Football Confederation) (OFC)
• दक्षिण अमेरिका; दक्षिण अमेरिकी फुटबॉल संघ (Confederación Sudamericana de Fútbol) (दक्षिण अमेरिकी फुटबॉल संघ;CONMEBOL)

राष्ट्रीय संघ अलग अलग देशों के भीतर फुटबॉल का निरीक्षण करती है। ये फीफा और उनके महाद्वीपीय संघों के साथ संबद्ध रहे हैं।

फीफा द्वारा आयोजित विश्व कप (World Cup) एक प्रमुख अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल प्रतियोगिता है। चार साल में एक बार इस प्रतियोगिता का आयोजन होता है। 190 से भी ज्यादा राष्ट्रीय टीम अर्हत प्रतियोगिता में महाद्वीपीय संघ के फाइनल में स्थान पाने के लिए भाग लेते हैं चार साल में एक बार आयोजित होने वाले इस प्रतियोगिता में बतीस टीम भाग लेती है और यह तक़रीबन चार सप्ताह तक चलती है।[36]2006 का फीफा विश्व कप (2006 FIFA World Cup) जर्मनी में हुआ था; 2010 का विश्व कप दक्षिण अफ्रीका (South Africa) में हुआ था।[37]

लोस एंजिल्स (Los Angeles) के 1932 के खेलों को छोड़कर 1900, से प्रत्येक ग्रीष्मकालीन ओल्य्म्पिक खेल (Summer Olympic Games) में फुटबॉल प्रतियोगिता (football tournament) होती हैविश्व कप से पहले ओलम्पिक (विशेष कर के 1920 दौरान) की विश्व कप में यही स्थिति थी। मूल रूप से यह खेल अव्यवसायी है,[13] बहरहाल, 1984 के ग्रीष्मकालीन ओलम्पिक से (1984 Summer Olympics) पेशेवर खिलाड़ियों को अनुमति दी गई, यद्यपि कुछ प्रतिबंधों के बावजूद मज़बूत पक्षों के द्वारा क्षेत्र रक्षण से अपने देशों की रक्षा वर्तमान में, २३ स्तर के नीचे ओलम्पिक पुरूष प्रतियोगिता/टूर्नामेंट खेला गया है। पिछले ओलम्पिक में[38] प्रत्येक टीम के ज्यादा उम्र के खिलाड़ियों की संख्या सीमित थी लेकिन 2008 के ओलम्पिक में यह प्रथा समाप्त हो गई। ओलम्पिक प्रतियोगिता को आम तौर पर विश्व कप की तरह वही प्रतिष्ठा और महत्व नहीं दिया जाता। 1996 में महिला प्रतियोगिता को सम्मिलित किया गया। पुरूष प्रतियोगिताओं के विपरीत बिना आयु प्रतिबन्ध के पूर्ण अंतरराष्ट्रीय मैच महिला ओलम्पिक टूर्नामेंट खेला गया। इसके कारण इसे अंतरराष्ट्रीय सम्मान मिला और महिला विश्व कप की तुलना फीफा से की गई। (FIFA Women's World Cup)

विश्व कप के बाद महाद्वीपीय प्रतियोगिता सबसे महत्वपूर्ण अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल प्रतियोगिता है, जिसका आयोजन प्रत्येक महाद्वीप संघ के द्वारा होता है और जिसमें राष्ट्रीय टीमों के बीच संघर्ष/प्रतियोगिता होती है। ये हैं यूरोपीय चैंपियनशिप (European Championship) (यु ई ऍफ़ ऐ) कोपा अमेरिका (Copa América) (सी ओ एन एम् बी ओ एल) राष्ट्रीय अफ्रीकन कप (African Cup of Nations) (सी ऐ ऍफ़), एशिया कप (Asian Cup) (ऐ ऍफ़ सी), सी ओ एन सी ऐ सी ऐ ऍफ़ गोल्ड कप (CONCACAF Gold Cup) (सी ओ एन सी ऐ सी ऐ ऍफ़) और ओ ऍफ़ सी राष्ट्रीय कप (OFC Nations Cup) (ओ ऍफ़ सी) क्लब फुटबॉल का सबसे सम्मानजनक प्रतियोगिता महाद्वीपीय चैंपियनशिप है, जिसमें आम तौर पर राष्ट्रीय चम्पिओनों के बीच प्रतियोगिता होती है, उदाहरण के लिए यूरोप में यु ई ऍफ़ ऐ चैंपियंस लीग (UEFA Champions League) और दक्षिण अमेरिका में कोपा लिबर्ता डोर्स द अमेरिका (Copa Libertadores de América)। प्रत्येक महाद्वीपीय प्रतियोगिता का विजेता फीफा क्लब विश्व कप (FIFA Club World Cup)[39] में भाग लेता है।

स्पेनिश सेस्क फेब्रेगास (Cesc Fàbregas) (सफ़ेद कमीज़, शस्त्रागार (Arsenal)) और ब्राजीलियन एंडरसन (Anderson) (लाल कमीज़, मेनचेस्टर यूनाइटेड) इंग्लिश प्रेमिएर लीग (Premier League) में खेलते हैं।

प्रत्येक देश का गवर्निंग निकाय लीग प्रणाली (league system) संचालित करता है सामान्य रूप से इसके कई प्रभाग (division) होते हैं जिसमें टीम को पूरे काल में परिणाम के आधार पर अधिक अंक मिलते हैं। टीम द्वारा प्राप्त किए अंकों के अनुसार उनको एक तालिका (table) में रखा जाता है।राउंड रोबिन प्रतियोगिता/टूर्नामेंट (round-robin tournament) में सामान्यतः प्रत्येक टीम अन्य सभी टीमों के साथ अपने राज्य तथा राज्यों के बाहर प्रत्येक मौसम में खेलते हैं। मौसम के अंत में शीर्ष टीम को चैम्पियन घोषित किया जाता है। कुछ शीर्ष टीमों को एक उच्च प्रभाग में भेज दिया (promoted) जाता है और एक या एक से अधिक टीमों को नीचे के प्रभाग में रवाना (relegated) कर दिया जाता है। देशों के लीग में जो टीम शीर्ष पर जाकर हार जाती है निम्नलिखित मौसम में अंतरराष्ट्रीय क्लब प्रतियोगिता में खेलने के योग्य हो सकते हैं या खेल सकते हैं। लैटिन अमेरिका (Latin America) के लीग के इस प्रणाली में कुछ मुख्य अपवाद होते हैं, जो फुटबॉल चैंपियनशिप को दो भागों में विभक्त करता है जिसका नाम है अपेर्तुरा और क्लौसुरा (Apertura and Clausura) जिसमें प्रत्येक चैम्पियन को सम्मानित किया जाता है।

देशों के बहुमत से एक या एक से अधिक प्रतियोगिता कप के साथ लीग प्रणाली की पूर्ति करता करता है। इनका आयोजन दस्तक-बाहर (knock-out) के आधार पर होता है, तथा प्रत्येक मैच का विजेता अगले राउंड/दौर में जाता है; और हारने वाली टीम प्रतियोगिता में फिर भाग नहीं ले सकती।

कुछ देशों में के शीर्ष प्रभाग में ज्यादा मंहगे स्टार खिलाड़ियों की सुविधा रहती है; छोटे देशों और निम्न प्रभागों में द्वितीये श्रेणी के अंशकालिक खिलाड़ी हो सकते हैं। यूरोपियन लीग के पॉँच शीर्ष- सेरिएया (Serie A) (इटली) ला लीगा (La Liga) (स्पेन) प्रेमिएर लीग (Premier League) (इंग्लैंड),[40] बन्देस्लिगा (Bundesliga) (जर्मनी) और लिगुए (Ligue 1) (फ्रांस)- विश्व के सबसे आकर्षित तथा सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हैं।