Su seguridad primero - Seguridad en el cruce de ferrocarril para personal de socorro

Este boletín menciona la muerte de dos bomberos como consecuencia de choques entre camiones de bomberos y trenes en movimiento en cruces de ferrocarril. Como pasos prácticos para reducir el riesgo, este boletín recomienda que los departamentos de bomberos planifiquen rutas que eviten cruces de ferrocarril. Si no se puede evitar un cruce de ferrocarril, el boletín recomienda que los departamentos de bomberos planifiquen rutas que tengan cruces con señales de advertencia activas como luces intermitentes y barreras levadizas, y con clara visibilidad en ambas direcciones de la vía férrea.

Muerte en el cumplimiento del deber

En marzo de 2002, un bombero voluntario de 48 años de edad, residente de Kentucky, conducía un camión cisterna cuando recibió lesiones mortales luego de ser golpeado por un tren de carga y ser expulsado de su vehículo al tratar de atravesar un cruce de ferrocarril privado y sin barreras levadizas. El bombero iba a devolver el vehículo a la estación luego de un ejercicio de entrenamiento.

Dos años antes, un bombero profesional de 31 años, residente de North Carolina, murió luego de que el camión de bomberos equipado con escalera que conducía chocó contra un tren en un cruce de ferrocarril de doble vía. Regresaba a la estación después de una falsa alarma. Las barreras levadizas en el cruce estaban abajo y las luces intermitentes de precaución habían sido activadas. El tren, que iba en dirección norte, se movió lentamente hacia adelante y se detuvo después de despejar el cruce en espera de permiso del controlador para avanzar. Un vagón cisterna obstruyó la visión del bombero que no pudo ver un tren que se aproximaba en dirección sur. Condujo alrededor de la primera barrera que estaba en posición baja, pasó sobre la primera vía y se atravesó frente al segundo tren. La fuerza del impacto expulsó al bombero de su vehículo, causándole la muerte.

Consejos para manejar

Vea

Planifique sus rutas para no tener que pasar por cruces de ferrocarril. Si no puede hacerlo, cruce en lugares que tengan señales de advertencia activas y clara visibilidad en ambas direcciones de las vías férreas.

VEA en ambas direcciones antes de cruzar. Los trenes pueden venir en ambas direcciones.

Deténgase por completo en los cruces con señales de advertencia pasivas (sin barreras levadizas ni luces intermitentes). Tenga precaución y esté listo para PARAR en todos los cruces con señales de advertencia activas (luces intermitentes, barreras levadizas). Según la Norma 1500, Sec. 4-2.8, de la National Fire Protection Association (Asociación Nacional de Protección contra Incendios o NFPA, por sus siglas en inglés).

Cuando se detenga, asegúrese de que el parachoques (defensa) tanto delantero como trasero de su vehículo esté por lo menos a 4 metros y medio (15 pies) de distancia de la vía férrea más cercana.

Escuche

Antes de cruzar, baje las ventanas, apague la sirena y el radio y trate de escuchar la bocina del tren.

Viva

Siempre ponga atención a las luces intermitentes, a las barreras levadizas cuando están abajo y a las señales de alto.

Espere hasta después de haber atravesado en forma segura el cruce de ferrocarril antes de cambiar de velocidad o rebasar a alguien.

Nunca retroceda o se detenga sobre las vías férreas. Si la barrera de seguridad desciende sobre el vehículo, continúe atravesando la vía férrea.

Cruzar Información

La mayoría de los cruces de ferrocarril tienen información que identifica el lugar en el que se encuentran, la empresa de trenes que usa la vía férrea y un número de emergencia gratuito. Debe usar esta información si:

• Su vehículo queda atrapado en el cruce o de alguna forma obstruye las vías férreas o
• El incidente al que está respondiendo tiene que ver con un vehículo o peatón que está en el cruce o cerca de él.

Encuentre el número de cruce U.S. DOT Inventory Crossing Number (seis números y una letra) que identifica el lugar en el que se encuentra, como también el número telefónico gratuito de emergencia. Por lo general encontrará estos números en el poste que sostiene la cruz de aviso o en el poste al cual están sujetas las barreras levadizas. Llame al número telefónico que aparece allí y reporte su emergencia.

  

Señalización y sistemas de advertencia
SEÑAL DE ADVERTENCIA ANTICIPADA - Situado al lado de la carretera para advertir que enseguida hay un cruce de ferrocarril.
MARCA EN EL PAVIMENTO - Significa que enseguida hay un cruce de ferrocarril.
CRUZ DE AVISO - De acuerdo con las normas de la NFPA, los vehículos de bomberos deben detenerse por completo.
CRUCE ELEVADO - Los vehículos con plataforma baja no deben tratar de cruzar. Usted puede quedar atascado en la vía férrea.
CRUZ DE AVISO y LUCES INTERMITENTES - Se aproxima un tren - ¡NO cruce!
CRUZ DE AVISO, BARRERAS LEVADIZAS EN POSICIÓN BAJA y LUCES INTERMITENTES - Se aproxima un tren - ¡NO maneje alrededor de las barreras!

NIOSH, el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacionales, la Administración Federal de Ferrocarriles, y la Operación Lifesaver, Inc. le recuerdan que sea proactivo - su seguridad primero para que pueda llegar a su destino.

Si se aproxima un tren

Si su vehículo se descompone o se detiene sobre el cruce de ferrocarriles, saque a todos los pasajeros y manténgase a una distancia segura de las vías férreas. Si tiene tiempo antes de salir, encienda las luces de emergencia del vehículo (luces intermitentes). Si escucha o ve un tren que se aproxima, retire a todas las personas que estén en el cruce alejándolas de las vías en la dirección del tren que se aproxima. Cuando una locomotora choca contra un vehículo, lo empuja hacia adelante. Al desplazarse en la dirección del tren que se aproxima, usted estará alejándose de la dirección en la cual saldrán disparados los fragmentos que resulten del impacto.

¿Sabía usted?

Seguridad en el cruce de ferrocarril para personal de socorro

• Aproximadamente cada 2 horas un tren golpea un auto o a una persona.
• Casi la mitad de todos los choques entre vehículos y trenes ocurren en cruces de ferrocarril que cuentan con señales de advertencia activas y en funcionamiento.
• Los trenes no pueden parar rápidamente ni cambiar de dirección para evitar el impacto - en promedio,
  un tren que viaja a 55 millas por hora necesita más de una milla para detenerse.
• Ilusión óptica - Los trenes están mucho más cerca y se mueven mucho más rápido de lo que parece.
• El peso aproximado de un tren de carga es de 5,500 toneladas (12,000,000 lbs.); en promedio, un vehículo de bomberos pesa unas 9 toneladas (20,000 lbs.) El tren es unas 600 veces más pesado. En un choque, ¡el vehículo de bomberos es el que pierde!
• Las emergencias hacen que las decisiones se tomen con urgencia - atravesar las vías férreas cuando están activadas las señales de advertencia puede crear una segunda emergencia, afectar a otros colegas socorristas y costarle a usted la vida.

IMPORTANTE INFORMACIÓN DE SEGURIDAD DE NIOSH, ¡LEA POR FAVOR!

Para más informacíon

NIOSH [www.cdc.gov/niosh/fire/]
(800) 356-4674

Departamento de Transporte

Federal Railroad Administration [www.fra.dot.gov]
(202) 493-6024

Federal Highway Administration [www.fhwa.dot.gov]
(202) 366-1153

Federal Transit Administration [www.fta.dot.gov]
(202) 366-4043

National Highway Traffic Safety Administration [www.nhtsa.dot.gov]
(202) 366-9550

Operación Lifesaver, Inc. [www.oli.org]
(800) 537-6224