Rasgo drepanocítico

Las personas que heredan un gen de células falciformes y un gen normal tienen el rasgo de células falciformes o rasgo drepanocítico (SCT, por sus siglas en inglés). Las personas con el SCT, por lo general, no tienen ningún síntoma de la enfermedad de células falciformes (SCD, por sus siglas en inglés), pero pueden transmitirle el rasgo a sus hijos.

Cómo se hereda el rasgo de células falciformes

• Si los dos padres tienen el SCT, hay un 50 % de probabilidades (o 1 de cada 2) de que alguno de sus hijos también tenga el SCT, si el hijo hereda el gen de los drepanocitos de uno de los padres. Estos hijos no tendrán síntomas de SCD, pero pueden transmitirles el SCT a sus hijos.
• Si los dos padres tienen el SCT, hay un 25 % de probabilidades (o 1 de cada 4) de que cualquiera de sus hijos tenga SCD. También hay un 25 % de probabilidades (o 1 de cada 4) de que el niño no tenga SCD ni SCT.

Diagnóstico

El SCT se diagnostica con un análisis de sangre sencillo. Las personas que corren un riesgo de tener el SCT pueden consultar a un médico o a un centro de salud para determinar si deben hacerse este análisis.

Complicaciones

La mayoría de las personas con SCT no tienen síntomas de la enfermedad de células falciformes; sin embargo, en casos raros, las personas con el SCT pueden experimentar complicaciones de la SCD, como episodios de dolor.

En su forma extrema y en casos muy poco frecuentes, las siguientes condiciones pueden ser perjudiciales para las personas con el SCT:

• Aumento de la presión atmosférica (que puede experimentarse, por ejemplo, al practicar buceo).
• Niveles de oxígeno bajos en el aire (que pueden experimentarse, por ejemplo, al escalar montañas, hacer ejercicio físico de mucha intensidad en entrenamientos militares o en el entrenamiento para una competición atlética).
• Deshidratación (por ejemplo, cuando una persona tiene muy poca agua en el cuerpo).
• Altitudes elevadas (que puede ocurrir, por ejemplo, al viajar en avión, escalar montañas o visitar una ciudad ubicada a gran altitud).

Se debe investigar más para descubrir por qué algunas personas con el SCT sufren complicaciones y otras no.

SCT y los atletas

Algunas personas con el SCT han demostrado tener más probabilidades de experimentar insolación y descomposición del tejido muscular, en comparación con las personas sin el SCT, al practicar ejercicio físico de mucha intensidad, como en los deportes competitivos o el entrenamiento militar, bajo condiciones o temperaturas desfavorables (muy altas o bajas).

Los estudios han demostrado que las probabilidades de tener este problema pueden reducirse si se evita la deshidratación y exponerse a demasiado calor durante el entrenamiento.

Las personas con el SCT que participan en deportes competitivos o en equipo (es decir, atletas estudiantes) deben tener cuidado cuando entrenan o realizan actividades de acondicionamiento físico. Para prevenir la enfermedad, es importante hacer lo siguiente:

• Establecer su propio ritmo y aumentar su intensidad lentamente.
• Descansar con frecuencia entre ejercicios o series repetitivos.
• Beber mucha agua antes, durante y después del entrenamiento y las actividades de acondicionamiento físico.
• Mantener la temperatura corporal fresca cuando se haga ejercicio bajo temperaturas altas y humedad; para ello, rocíe el cuerpo con agua o vaya a una zona con aire acondicionado durante los descansos o períodos de receso.
• Buscar atención médica de inmediato si tiene malestar.