Los pediatras y la seguridad de los adolescentes al manejar

La mayoría de los choques automovilísticos ocurren durante el primer año a partir de que un adolescente obtiene una licencia. Anime a los padres a que hagan cumplir a sus hijos un mínimo de 30 a 50 horas de práctica de manejo supervisado en un período de por lo menos seis meses. Deben asegurarse de hacerlo practicar en diferentes caminos, a diferentes horas del día y en distintos tipos de condiciones atmosféricas y de tráfico.

Los riesgos de choques automovilísticos aumentan cuando los adolescentes que manejan llevan a otros adolescentes en el auto. Los padres deben respetar las restricciones de pasajeros establecidas por la ley de su estado cuando los adolescentes manejan. Si su estado no tiene este tipo de regla, los padres deben limitar la cantidad de pasajeros adolescentes a cero o uno durante los primeros seis meses, como mínimo.

A cualquier edad, los choques automovilísticos fatales tienen más probabilidad de ocurrir por la noche; pero el riesgo es más alto para los adolescentes. Los padres deben asegurarse de que su hijo adolescente no maneje después de las 9 o 10 de la noche, durante al menos los primeros seis meses después de obtener su licencia de manejo.

La manera más sencilla de prevenir las muertes por choques automovilísticos es poniéndose el cinturón de seguridad. Los padres deben exigirle a su hijo adolescente que se ponga el cinturón de seguridad cada vez que use el automóvil. Esta simple medida puede reducir casi por la mitad el riesgo de que el adolescente muera o sufra una lesión grave en un choque automovilístico. Asimismo, aliente a los padres a dar un buen ejemplo y a que usen siempre el cinturón de seguridad cuando viajan en automóvil.

Las distracciones aumentan el riesgo del adolescente de tener un choque automovilístico. Anime a los padres a prohibir el uso del teléfono celular, el envío de mensajes de texto y otras conductas que distraen mientras su hijo está manejando. Recuérdeles a los padres que deben dar un buen ejemplo siguiendo las mismas reglas en el automóvil.

Los conductores jóvenes tienen un riesgo más alto de manejar somnolientos, lo cual causa miles de choques al año. Los padres deben asegurarse de que su hijo esté bien descansado antes de ponerse detrás del volante.

Las investigaciones muestran que los adolescentes carecen de experiencia, discernimiento y madurez para evaluar las situaciones de riesgo. Los padres deben insistir en la importancia de evitar conductas de riesgo, como conducir velozmente o pegarse demasiado a otro automóvil.

Tan solo una bebida alcohólica afectará la capacidad de manejar del adolescente y aumentará su riesgo de tener un choque automovilístico. Hable con los adolescentes sobre los riesgos de beber y manejar. También recuérdeles a los padres ser buenos modelos a seguir, es decir, nunca deben beber y manejar, y deben reforzar este mensaje en sus hijos adolescentes.

Los adolescentes suelen conducir automóviles más pequeños o más antiguos que los conductores adultos, especialmente cuando el automóvil es de su propiedad. Aunque puede ser tentador elegir el primer automóvil para un adolescente teniendo en cuenta el precio o el estilo, los padres deben considerar las características de seguridad de un automóvil ante todo.