Los detectives de enfermedades de los CDC responden al brote de la enfermedad del Ébola 2014

Detective de enfermedades: Rebecca

Esto es lo que Rebecca, una detective de enfermedades de los CDC, llevó consigo cuando partió esta semana a África Occidental para ayudar a combatir la enfermedad del Ébola: artículos de seguridad estándares, que incluyen guantes, mascarillas y trajes de seguridad desechables. También tenía tres cambios de ropa, artículos de aseo personal y medicamentos, comidas preparadas, un mosquitero, repelente de insectos y bloqueador solar, todo hábilmente guardado en un bolso de viaje con un candado de seguridad. Sin embargo, además de estos elementos esenciales, también estaba equipada con varias libras de equipo técnico, incluida una unidad de GPS, un proyector portátil, un BlackBerry (con baterías adicionales), un teléfono satelital, una cámara y mapas detallados de la zona en la que trabajaría.

Es un montón de equipo, pero, por otro lado, se trata de un gran trabajo, especialmente cuando su función principal es mejorar las comunicaciones.

Rebecca es detective de enfermedades de los CDC y madre de dos niños pequeños, y está viajando esta semana a África Occidental para apoyar las tareas de lucha contra el actual brote de la enfermedad del Ébola. Como una comunicadora de temas de salud que estará trabajando en el terreno para mejorar la transmisión de mensajes de salud a nivel comunitario, Rebecca está decidida a hacer que estos 30 días valgan la pena. "Es tan difícil dejarlos", dice Rebecca respecto de sus hijos, pocos días antes de partir para un periodo de servicio de 30 días en África Occidental. "Pero les digo que voy a ayudar a otras mamás y papás con hijitas e hijitos".

Rebecca es una de los más de 50 miembros del personal de los CDC que han sido enviados a la zona en las últimas 2 semanas para ayudar en la lucha contra el brote y aunque está triste por tener que dejar a su familia, se alegra de poder ayudar. En un brote donde los rumores y la desinformación han ayudado a alimentar la propagación del virus, la buena comunicación es fundamental y esa es un área en la que Rebecca tiene la experiencia adecuada. "Voy a estar en un equipo de comunicaciones de temas de salud, trabajando con socios del gobierno e internacionales para ver dónde se deben centrar las prioridades de la atención médica", comenta. Esto incluye capacitar a trabajadores de la salud, abordar los sentimientos negativos en las comunidades fuertemente afectadas por la enfermedad del Ébola y crear anuncios de radio para promover el tipo correcto de información de atención médica.

Según Rebecca, la parte más importante y difícil del trabajo será averiguar cómo comunicar la información de salud adecuada, de la manera correcta, a las comunidades afectadas. "Me entusiasma hablar con los trabajadores de salud comunitaria para conocer lo que está pasando. Y a medida que pase el tiempo, espero ver que nuestros mensajes lleguen a las personas. Será un proceso evolutivo”.

Como exvoluntaria del Cuerpo de Paz que vivió en Bangladesh durante 7 años, está totalmente consciente de que el próximo mes puede traer algunas dificultades. Aun así, admite que está acostumbrada a no tener fácil acceso a la electricidad. "Además, el calor no es un problema para mí", confirma. De hecho, sus hijos nacieron en Bangladesh y solo regresaron a los Estados Unidos recientemente cuando Rebecca comenzó a trabajar en el Servicio de Inteligencia Epidemiológica (EIS, por sus siglas en inglés) de los CDC, como detective de enfermedades.

Puede que el baúl de Rebecca tenga más equipo del que necesite, pero es mejor estar preparados, por si acaso. Sin embargo, su baúl lleno de equipo no es lo único que llevará consigo. También explica que llevará algunos amuletos de la buena suerte, incluidas fotos de la familia y un animal de peluche de sus hijos. "Quizás, cuando regrese, este juguete me ayudará a contarles lo que hice mientras estuve en África".