Linfoma

Linfoma es un término general que se usa para describir un grupo de cánceres que se originan en el sistema linfático (los tejidos y órganos que producen, almacenan y transportan los glóbulos blancos que combaten las infecciones y otras enfermedades). Los dos tipos principales de linfoma son:

• El linfoma de Hodgkin, que se propaga de manera ordenada de un grupo de ganglios linfáticos a otros.
• El linfoma no hodgkiniano, el cual se disemina a través del sistema linfático de una manera desordenada.

El linfoma de Hodgkin y el linfoma no hodgkiniano pueden ocurrir en niños, adolescentes y adultos.

¿Qué causa el linfoma?

El linfoma no hodgkiniano se hace más común a medida que las personas envejecen. A diferencia de la mayoría de los cánceres, en el linfoma de Hodgkin las tasas más altas se presentan en los adolescentes y los adultos jóvenes (de 15 a 39 años de edad) y, nuevamente en los adultos mayores (de 75 años o mayores). Las personas de raza blanca tienen más probabilidades que las de raza negra de presentar linfoma no hodgkiniano mientras que los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de presentar linfoma.

Los científicos no comprenden cabalmente todas las causas del linfoma, pero en los estudios de investigación se han encontrado muchas asociaciones. Por ejemplo:

• Las investigaciones han demostrado que las personas infectadas con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) están en riesgo mucho mayor de presentar linfoma.
• Otros virus, como el virus linfotrópico humano de células T y el virus de Epstein Barr, también se han asociado con ciertos tipos de linfoma.
• Las personas expuestas a altos niveles de radiación ionizante están en mayor riesgo de presentar linfoma no hodgkiniano.
• Se han asociado los antecedentes familiares a presentar un riesgo más alto de linfoma de Hodgkin.
• Aunque algunos estudios sugieren que determinados ingredientes en los herbicidas y plaguicidas podrían vincularse al linfoma, los científicos desconocen qué cantidad es necesaria para aumentar el riesgo de presentar linfoma.

Los síntomas del linfoma

Los síntomas del linfoma de Hodgkin y del linfoma no hodgkiniano incluyen inflamación de los ganglios linfáticos, especialmente en la parte del cuerpo donde comienza a crecer el linfoma. Otros síntomas incluyen fiebre, sudores nocturnos, cansancio y pérdida de peso.

Estos síntomas también pueden deberse a otras afecciones. Si tiene cualquiera de estos síntomas, consulte a su médico.

Estadísticas

En los Estados Unidos, en el 2014 (el año más reciente para el cual se dispone de cifras):

• Se diagnosticó linfoma de Hodgkin en 8581 personas (4780 hombres y 3801 mujeres) y 1077 murieron a causa de la enfermedad (633 hombres y 444 mujeres).
• Se diagnosticó linfoma no hodgkiniano en 66 769 personas (36 728 hombres y 30 041 mujeres) y 20 387 murieron a causa de la enfermedad (11 285 hombres y 9102 mujeres).

Entre los hombres:

• Los hombres de raza blanca tuvieron la tasa más alta de presentar linfoma de Hodgkin (3.1), seguidos de los de raza negra (3.0), los hispanos^† (2.7), los asiáticos o isleños del Pacífico (1.5) y los indoamericanos o nativos de Alaska (1.3).
• Los hombres de raza blanca tuvieron la tasa más alta de presentar linfoma no hodgkiniano (23.0), seguido de los hispanos^† (19.0), los de raza negra (16.7), los asiáticos o isleños del Pacífico (15.2) y los indoamericanos o nativos de Alaska (10.6).

Entre las mujeres:

• Las mujeres de raza blanca tuvieron la tasa más alta de presentar linfoma de Hodgkin (2.4), seguidas de las hispanas^† (2.3), las de raza negra (2.2) y las asiáticas o isleñas del Pacífico (1.0). No pudieron presentar tasas para las mujeres indoamericanas o nativas de Alaska.
• Las mujeres de raza blanca tuvieron la tasa más alta de presentar linfoma no hodgkiniano (15.7), seguidas de las hispanas^† (15.1), las de raza negra (11.8), las asiáticas o isleñas del Pacífico (10.8) y las indoamericanas o nativas de Alaska (9.3).

^†El origen hispano no es mutuamente exclusivo con respecto a las categorías raciales (blanco, negro, asiático o isleño del Pacífico, indígena de los Estados Unidos o nativo de Alaska).

Fuente: Grupo de Trabajo sobre Estadísticas de Cáncer de los EE. UU. Estadísticas de cáncer en los Estados Unidos. Informe electrónico sobre incidencia y mortalidad 1999–2014. Atlanta (GA): Departamento de Salud y Servicios Humanos, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades e Instituto Nacional del Cáncer; 2017. Disponible en: http://www.cdc.gov/uscs.