Proteja de la gripe aviar a los trabajadores de las granjas avícolas

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¿Qué es la gripe aviar?

La gripe aviar es causada por el virus de la gripe tipo A y se presenta en muchas especies de aves de todo el mundo. A la gripe aviar también se la conoce como "gripe del pollo".

Los virus de la gripe aviar normalmente viven en el conducto intestinal (tripas) de las aves acuáticas y costeras y por lo general no causan enfermedades o estas son muy leves. Solo algunos de estos virus pueden causar enfermedades a otros animales o a los seres humanos, por ejemplo, los virus H5N1 y H7N7 altamente patógenos.

Los virus de la gripe A se dividen en dos grupos según su patogenicidad (capacidad de causar enfermedades) en las aves de corral:

• virus de la gripe aviar poco patógenos, que causan una enfermedad moderada o no causan signos visibles de la enfermedad, y
• virus de la gripe aviar altamente patógenos, causan enfermedades graves y tasas de mortalidad altas.
  

En estos momentos los científicos están más preocupados por el virus de la gripe aviar tipo A altamente patógeno conocido como H5N1.^‡ Aunque el virus H5N1 causa enfermedades graves en las aves, la infección en seres humanos ha sido poco frecuente.

El primer caso conocido de un ser humano infectado por el virus de la gripe aviar H5N1 se presentó en Hong Kong en 1997. A finales del 2003 volvieron a registrarse brotes de gripe aviar H5N1 en aves de corral y algunos casos humanos en Asia, donde se siguen notificando casos. También se han notificado brotes en aves y seres humanos en África y brotes en aves en Europa. Hasta el 8 de abril del 2008 no se habían reportado brotes en aves ni en seres humanos en Norteamérica, Centroamérica y Sudamérica.

Ha habido brotes de gripe aviar por el virus H5N1 en aves en más de 50 países y en seres humanos en 12 países (consulte OMS [2008] en www.who.int/csr/disease/avian_influenza/en/) (en inglés).

Datos importantes sobre la gripe aviar

Tenga en cuenta los siguientes datos sobre el virus H5N1 altamente patógeno:

• La mayoría de las infecciones humanas por este virus han sido causadas por el contacto con aves de corral infectadas o ambientes o materiales contaminados con el virus.
• No es común que el virus H5N1 infecte a los seres humanos.
• Cuando este virus infecta a los seres humanos no se contagia con facilidad de persona a persona, es decir, la transmisión entre personas no ha sido eficaz ni continua [DHHS 2006].
• Hasta el 8 de abril del 2008, el virus H5N1 no se había detectado en los Estados Unidos.
• El virus H5N1 puede propagarse de un lugar a otro a través de

  — aves migratorias (que no presentan síntomas de enfermedad) y

  — comercio legal e ilegal de carnes de aves de corral y otras aves y sus productos derivados.

• Si el virus llegara a sufrir cambios y se transmitiera entre los seres humanos, podría causar una gripe pandémica (a nivel mundial) en las personas.

‡ En este documento, el virus H5N1 siempre se refiere a la forma del virus de la gripe aviar altamente patógena.

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