Perspectiva general de la seguridad y la salud de los trabajadores de la industria hípica

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Efectos adversos en la salud

Los efectos adversos en la salud es otra área de investigación que se ha centrado principalmente en los jinetes. En esta población, se han estudiado ampliamente los trastornos alimentarios y sus consecuencias a corto y largo plazo [Leydon and Wall 2002; Labadoarios et al. 1993; Bishop and Deans 1996; King and Mezey 1987; Price 1973], aunque también se han estudiado otros efectos en la salud, como los musculoesqueléticos [Tsirikos et al. 2001; Lavelle and Murphy 1977].

Trastornos musculoesqueléticos

Los jinetes, en vez de sentarse directamente en la montura, usan las piernas para sujetarse, mantener la estabilidad y el equilibrio. Esto los obliga a que se inclinen hacia adelante, creando un posición estática forzada sobre el caballo. Los jinetes son propensos a sobrecargar las articulaciones de forma dinámica y estática o por el impacto y a sufrir lesiones asociadas con la aceleración y desaceleración en las carreras. La combinación de la aplicación de fuerza, las posturas estáticas, los movimientos repetidos y el traumatismo por la sobrecarga en las articulaciones pueden causar trastornos musculoesqueléticos en las extremidades inferiores y en la columna vertebral [Tsirikos et al. 2001; Lavelle and Murphy].

Pérdida de peso

La naturaleza competitiva de este deporte, sumada a las presiones existentes de los jinetes para mantener un bajo peso corporal, aumenta el riesgo de que tengan trastornos alimentarios y de que adopten otras conductas no saludables [Leydon and Wall 2002; Labadoarios et al. 1993; Bishop and Deans 1996; King and Mezey 1987; Price 1973]. Algunos ejemplos de estas conductas no saludables son vomitar, abusar de laxantes y diuréticos, usar saunas o baños calientes para perder líquido corporal, hacer ejercicio excesivo, fumar para saciar el apetito, restringir o evitar alimentos, tomar pastillas para adelgazar y restringir el consumo de líquidos. Estos trastornos alimentarios y otras conductas para perder peso pueden causar problemas de salud a corto o largo plazo tales como erosión dental, deficiencias nutricionales, irregularidades menstruales, baja densidad ósea, deshidratación y estrés por calor. Se han reportado arritmias cardiacas en personas con anorexia nervosa y bulimia nervosa [Mitchell and Crow 2006; Palla and Litt 1988]. Los trastornos renales, como cálculos renales e insuficiencia renal, también se han reportado en estas poblaciones [Jonat and Birmingham 2003; Inui et al. 1997; Copeland 1994; Palla and Litt 1988]. No obstante, las publicaciones médicas no informan sobre estudios de arritmias cardiacas ni de trastornos renales específicamente en jinetes.

Exposición al plomo

Históricamente, para las carreras que usaban el sistema de apuestas de contrapartida se agregaba a las monturas una placa de plomo sin recubrir para compensar la desventaja de peso de cada caballo.^§ Las placas de plomo por lo general son manipuladas por los empleados a cargo de pesar a los jinetes o los ayudantes, aunque algunos jinetes también las manipulan. Las placas por lo general se guardan en una caja abierta en el cuarto del jinete. Cuando las placas se tiran en la caja para guardarlas, se genera polvo del plomo. Un número considerable de hipódromos ha eliminado el uso de las pesas de plomo descubiertas, reemplazándolas por pesas de plomo cubiertas con cuero u otro tipo de cobertura o con el uso de pesas con almohadillas que se colocan debajo de la silla de montar. No hay estudios publicados acerca de los niveles elevados de plomo en la sangre de los jinetes o de los niveles de plomo en el ambiente de los cuartos de los jinetes. La exposición al polvo del plomo ocurre principalmente mediante la ingestión por contacto de mano a boca. Debido a que la absorción gastrointestinal del plomo es menor en los adultos que en los niños, la ingestión de plomo por estos trabajadores no representa el mismo riesgo que representa para los niños [Diamond et al. 1998].

^§La apuesta de contrapartida es un sistema mediante el cual todas las apuestas de un mismo tipo se juntan en un pozo, se descuentan los impuestos y la comisión; la ganancia se reparte entre todos los que apostaron.

Problemas respiratorios

Varios hipódromos del país han comenzado recientemente a usar pistas con superficies de compuesto sintético. Las superficies sintéticas, que se han estado usando en Europa por más de dos décadas, son una combinación de fibras de polipropileno, caucho reciclado y arena de sílice con un revestimiento de cera. Son pocos los datos con los que se cuentan sobre cómo este material se deteriora con el tiempo por causa de la lluvia, el sol, el uso constante y otras condiciones de la pista. Las preocupaciones sobre los posibles efectos en la salud se refieren a la liberación de sílice respirable con el paso del tiempo [LaMarra 2007]. No se han realizado investigaciones que comparen los dos tipos de superficie con respecto a la seguridad y salud del jinete.

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