Caídas desde Elevaciones

Las circunstancias asociadas a los incidentes de caídas en el entorno de trabajo frecuentemente involucran:

• Superficies de trabajo o para caminar resbalosas, abarrotadas o inestables.
• Bordes desprotegidos.
• Agujeros en el suelo o aberturas en la pared.
• Escaleras colocadas de manera insegura.
• Uso inadecuado de la protección contra caídas.

Con base en los datos publicados en el 2014 por la Oficina de Estadísticas Laborales, 261 930 trabajadores de la industria privada y de gobiernos estatales y locales faltaron al trabajo uno o más días debido a lesiones por caídas en el mismo nivel o a niveles inferiores1 y 798 trabajadores murieron por causa de tales caídas2.

La industria de la construcción tuvo la mayor frecuencia en las muertes relacionadas con las caídas, mientras que la mayor cantidad de lesiones por caídas no mortales se mantuvo asociada a los servicios de salud, y las industrias de comercio mayorista y minorista. Aquellas personas que trabajan en los siguientes sectores se encuentran particularmente en riesgo de lesiones por caídas:

• Apoyo de atención médica
• Limpieza y mantenimiento de edificaciones
• Transporte y traslado de materiales
• Labores de construcción y extracción

Las lesiones por caídas generan una carga financiera considerable: se estima que la compensación a los trabajadores y los gastos médicos asociados a los eventos de caídas en el trabajo representan un costo anual de 70 000 millones de dólares en los Estados Unidos [3]. Muchos otros países enfrentan retos similares en el lugar de trabajo. De hecho, la comunidad de salud pública internacional tiene un gran interés en desarrollar estrategias que reduzcan los daños de las lesiones por caídas.

Las normas federales y los estándares de consenso de la industria proporcionan medidas y recomendaciones específicas basadas en el desempeño para la prevención y protección contra las caídas. Sin embargo, las prácticas persistentes inseguras y una cultura de escasa seguridad en muchos tipos de industrias son determinantes de las tasas constantes de lesiones por caídas año tras año.

La reducción eficaz de las tasas de lesiones y muertes por caídas requiere de esfuerzos conjuntos continuos por parte de las entidades reguladoras y los líderes de industrias, asociaciones profesionales y sindicatos, empleadores y empleados, profesionales de seguridad e investigadores, para mejorar el ambiente laboral, aplicar nuevas tecnologías eficaces de prevención y protección contra las caídas, y favorecer una cultura de seguridad ocupacional a través de la educación de la fuerza laboral. Como líder en la investigación sobre seguridad ocupacional, NIOSH ejerce un papel fundamental en estos complejos esfuerzos de prevención de las lesiones por caídas.