Las pruebas de detección del cáncer colorrectal salvan vidas

Muchas personas no se hacen las pruebas cuando es necesario

Cerca de 23 millones de adultos nunca se han hecho estas pruebas.

• Los que tienen menos probabilidades de hacerse las pruebas son hispanos, indoamericanos o nativos de Alaska, de entre 50 y 64 años, hombres, y aquellos que no viven en una ciudad.
• Las personas con bajos niveles de educación e ingresos tienen menos probabilidades de hacerse las pruebas.
• Cerca de 2 de cada 3 adultos que nunca se han hecho las pruebas de detección del cáncer colorrectal tienen un médico de cabecera y un seguro de salud que podría pagar por el examen.
• Los tres tipos principales de pruebas —colonoscopia, FOBT o FIT, y sigmoidoscopia flexible— son eficaces en la detección temprana del cáncer.
• Los médicos a menudo recomiendan más la colonoscopia que las otras pruebas. Los estudios científicos han mostrado que muchas personas preferirían hacerse la FOBT o la FIT si su proveedor de atención médica les ofreciera esa opción.

En la actualidad, la mayoría de los proveedores y sistemas de salud no están equipados para que más personas se hagan las pruebas.

• Muchas personas no saben que tienen que hacerse la prueba y no reciben un aviso cuando es hora de que se la hagan.
• La mayoría de los sistemas de salud cuentan con que los médicos se acuerden de ofrecerles a sus pacientes las pruebas de detección del cáncer colorrectal. El personal de enfermería y otros profesionales de la salud deben hablar con los pacientes para que se hagan las pruebas. También se les puede recordar a los médicos que ofrezcan las pruebas de detección del cáncer colorrectal cuando a los pacientes les toque hacérselas, ya sea durante un chequeo de rutina o cuando acudan al consultorio porque están enfermos.
• Los sistemas de salud pueden facilitar la realización de las pruebas al hacer lo siguiente:
  • Enviar por correo kits de las pruebas FOBT o FIT que la persona pueda completar en su casa y luego mandar de vuelta al consultorio o al laboratorio, y después asegurarse de que todos aquellos con un resultado anormal en la prueba se hagan una colonoscopia sin demora.
  • Usar un guía de pacientes para explicar cómo hay que prepararse para la prueba, la manera en que esta se realiza y para asegurarse de que los pacientes vayan a sus citas médicas.

Muchos adultos no se hacen pruebas

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FUENTE: Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo del Comportamiento, 2012

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FUENTE: Signos Vitales 2013 y USPSTF.

El gobierno federal hace lo siguente:

• Expande la cobertura en los seguros médicos de las pruebas de detección del cáncer colorrectal recomendadas por el USPSTF, sin costo para el paciente, a través de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.
• Apoya el uso de guías de pacientes que trabajan directamente con las personas para ayudarlas a obtener las pruebas preventivas que necesiten.
• Ayuda a los médicos y al personal de enfermería del sistema de la Administración de Veteranos a aumentar las pruebas de detección del cáncer colorrectal y a hacerles seguimiento en los pacientes de sus hospitales y clínicas.
• Mejora la prestación de servicios preventivos al medir las tasas de realización de pruebas de detección del cáncer colorrectal en los centros de salud financiados por la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA, por sus siglas en inglés).
• Usa programas de detección de los CDC para mejorar las tasas de realización de pruebas de detección del cáncer en todas las personas, con o sin seguro de salud.
• Identifica las pruebas de detección del cáncer colorrectal como uno de los principales indicadores de salud de la iniciativa Gente Saludable 2020 para los servicios clínicos preventivos.

Los servicios de salud pública estatales y locales pueden:

• Trabajar con los médicos, sistemas de salud y profesionales de la salud pública que ya han aumentado enormemente las tasas de realización de pruebas de detección del cáncer colorrectal.
• Estudiar maneras de mejorar las tasas de realización de pruebas de detección y hacerles seguimiento.
• ◊Promocionar las distintas pruebas recomendadas.
• Usar trabajadores de salud pública y guías de pacientes para aumentar las tasas de realización de pruebas en las comunidades con bajos índices.
• Trabajar con programas estatales de Medicaid, asociaciones de atención primaria y organizaciones para mejorar la calidad de Medicare con el fin de ayudar a las personas a hacerse las pruebas y asegurarse de que se hagan exámenes adicionales o reciban tratamiento si es necesario.

Los médicos, el personal de enfermería y los sistemas de salud pueden:

• Ofrecer las distintas pruebas recomendadas y dar consejos acerca de cada una.
• Recomendar a los pacientes la prueba que es más probable que se hagan.
• Utilizar los sistemas para enviar recordatorios a los pacientes para avisarles cuando les corresponda hacerse las pruebas de detección.
• Asegurarse de que los pacientes reciban sus resultados rápidamente. Si el resultado de la prueba es anormal, asegurarse de que reciban la atención de seguimiento que necesiten.
• Usar guías de pacientes para ayudarlos a que se hagan chequeos.

Todos pueden:

• Aprender sobre las alternativas que hay y hacerse la prueba adecuada para cada uno.
• Conocer sus propios antecedentes familiares y cualquier riesgo personal que tengan respecto del cáncer colorrectal.
• Alentar a los amigos y familiares a que se hagan pruebas de detección del cáncer colorrectal.
• Contactar a sus departamentos de salud locales para averiguar cómo pueden hacerse las pruebas de detección del cáncer colorrectal.

En otros sitios web

• MedlinePlus - Colonoscopia
• MedlinePlus - Cáncer del colon y del recto