Los alimentos más seguros salvan vidas

Los brotes multiestatales de enfermedades transmitidas por los alimentos son serios y difíciles de resolver.

Los brotes multiestatales pueden ser difíciles de detectar.

• Los alimentos contaminados cultivados o producidos en un solo lugar pueden terminar en las cocinas de todos los Estados Unidos.
• Personas en muchos estados pueden enfermarse a causa de un alimento contaminado, lo que hace difícil localizar el brote.
• Para detectar que un brote está ocurriendo se requiere hacer pruebas especializadas a microbios en laboratorios en todo el país.

Los brotes multiestatales pueden ser difíciles de investigar.

• Los investigadores necesitan que las personas enfermas recuerden lo que comieron varias semanas antes.
• Si el problema es un ingrediente contaminado, las personas podrían consumirlo en muchos alimentos sin saberlo.
• Varios alimentos de los que no se sospechaba se han vinculado a recientes brotes multiestatales, como manzanas cubiertas de caramelo y chía en polvo.

Puede ser difícil rastrear los alimentos contaminados hasta su origen.

• Puede que las compañías no tengan los registros completos del origen o el destino de los alimentos.
• Los alimentos importados pueden ser aun más difíciles de rastrear hasta su origen, y las importaciones en los Estados Unidos están aumentando.
• Muchas granjas pueden producir la carne de res que hay en una sola hamburguesa o las verduras frescas que se venden en una sola caja.

Métodos innovadores están ayudando a detectar y resolver más brotes multiestatales.

• Nueva tecnología de secuenciación de ADN está mejorando la capacidad de la salud pública para vincular a los microbios encontrados en las personas enfermas con los alimentos contaminados.
• La tecnología de la información está ayudando a los investigadores en muchos lugares a trabajar juntos.
• Los esfuerzos de la industria alimentaria están ayudando a rastrear los alimentos contaminados hasta su origen.

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El gobierno federal hace lo siguiente:

• Implementa mejores leyes y normas de seguridad alimentaria.
• Trabaja con los departamentos de salud estatales y locales para usar mejores métodos —como la secuenciación de ADN— para detectar, investigar y detener rápidamente brotes multiestatales de enfermedades transmitidas por los alimentos.
• Ayuda a los departamentos de salud estatales y locales a mejorar las inspecciones y directrices de seguridad alimentaria.

Los gobiernos estatales y locales pueden:

• Alentar a los laboratorios clínicos a que envíen rápidamente las muestras de microbios de las personas enfermas al laboratorio de salud pública para que se hagan pruebas más avanzadas.
• Hacerles pruebas a los microbios de las personas enfermas rápidamente para detectar si otras personas se enfermaron por causa del mismo microbio.
• Entrevistar pronto a las personas enfermas para preguntarles qué comieron, usando preguntas estándares.
• Hacerles pruebas a los alimentos sospechosos, si están disponibles.
• Participar en redes nacionales para compartir mejores métodos de investigación de brotes multiestatales.
• Fomentar medidas industriales que se centren en la prevención de enfermedades transmitidas por los alimentos.

Los proveedores de atención médica pueden:

• Enviar rápidamente las muestras de microbios de personas enfermas a los laboratorios de salud pública para que se hagan pruebas más avanzadas.
• Reportar rápidamente presuntos brotes al departamento de salud estatal o local.
• Decirles a los pacientes o a quienes cuidan a personas con alto riesgo que tienen un mayor riesgo de intoxicación alimentaria. Las personas con alto riesgo incluyen a las mujeres embarazadas, los adultos mayores de 65 años, los niños menores de 5 y las personas con el sistema inmunitario debilitado. Se pueden encontrar medidas para prevenir la intoxicación alimentaria en www.foodsafety.gov.

La industria alimentaria puede:

• Mantener registros para rastrear los alimentos, desde su origen hasta su destino.
• Usar los registros de las tarjetas de clientes frecuentes y de distribución para ayudar a los investigadores a identificar lo que enfermó a las personas.
• Retirar del mercado los productos vinculados a un brote y notificar a los clientes.
• Seleccionar solamente a proveedores que usen las mejores prácticas de seguridad alimentaria.
• Compartir con otros en la industria las soluciones de comprobada eficacia en relación con la seguridad alimentaria.
• Hacer de la seguridad alimentaria una parte principal de la cultura de la compañía.
• Cumplir o superar las nuevas leyes y normas de seguridad alimentaria.

Todos pueden:

• Ver si hay productos que se retiraron del mercado y buscar información sobre cómo manipular y preparar los alimentos de manera segura en www.foodsafety.gov.
• Tomar medidas si creen que tienen una enfermedad transmitida por los alimentos:
  • Hablar con su proveedor de atención médica.
  • Escribir lo que comieron durante la semana antes de que se enfermaran.
  • Reportar la enfermedad al departamento de salud si creen que es parte de un brote.
• Ayudar a los investigadores de salud pública al responder las preguntas sobre su enfermedad.
• Considerar la posibilidad de obtener una tarjeta de cliente frecuente del lugar en el que hacen las compras. Si se retira un producto del mercado, la tienda puede usar la tarjeta para notificar a sus clientes.

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