ToxFAQs™ - N,N-dietil-meta-toluamida (DEET)

CAS#: 134-62-3

Esta hoja informativa contesta las preguntas más frecuentes acerca de los efectos de N,N-Dietil-meta-toluamida (DEET) sobre la salud. Para más información, llame al Centro de Información de ATSDR al 1-800-232-4636. Esta hoja informativa forma parte de una serie de resúmenes acerca de sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. Es importante que usted entienda esta información ya que esta sustancia puede ser dañina. Los efectos de la exposición a cualquier sustancia tôxica dependen de la dosis, la duración, la manera como usted está expuesto, sus hábitos y características personales y de la presencia de otras sustancias químicas.

¿Qué es DEET?

DEET es el compuesto químico N,N-Dietil-meta-toluamida. DEET en forma pura es un líquido blanco-ámbar, con leve olor aromático. DEET es el ingrediente activo en algunos productos extensamente usados para repeler insectos que pican tales como mosquitos y garrapatas.

Las formulaciones de DEET pueden agregarse a rocíos, lociones y toallitas Estos productos pueden aplicarse directamente sobre la piel o sobre la ropa. Un beneficio sustancial de DEET es una mejor protección contra enfermedades transmitidas por mosquitos o garrapatas como son el Virus West Nile y la Enfermedad de Lyme.

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¿Qué le sucede a DEET cuando entra al medio ambiente?

• DEET puede entrar al aire cuando se aplica como rocío.
• En el aire, DEET puede ser degradado por reacciones con otras sustancias químicas. La mitad de DEET en el aire desaparecerá en cerca de 5 horas.
• DEET entra a sistemas acuáticos como resultado de actividades tales como ducharse o bañarse o lavado de ropas después de usar productos que contienen DEET. La remoción incompleta de DEET en plantas de tratamiento de aguas residuales puede añadir DEET a sistemas acuáticos.
• DEET puede ser degradado en el agua por microorganismos aeróbicos.
• DEET generalmente no permanece mucho tiempo en el ambiente.

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¿Cómo puede ocurrir la exposición a DEET?

• Exposición a DEET ocurre a través de contacto con la piel cuando se aplican intencionalmente sobre la piel o la ropa productos que contienen DEET.
• Exposición involuntaria por vía oral o por inhalación también puede ocurrir durante el uso normal de DEET.
• Los trabajadores involucrados en la manufactura de DEET o de productos comerciales que contienen DEET pueden estar expuestos a niveles más altos de esta sustancia.
• Exposición puede ocurrir al usar agua que contiene DEET para beber o bañarse, o al nadar en agua contaminada. Sin embargo, los niveles de DEET que se detectan en al agua y el aire son bajos.
• DEET no se ha detectado en el suelo.

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¿Cómo puede afectar mi salud DEET?

En las últimas décadas han habido reportes esporádicos de una asociacióan entre uso excesivo de repelentes que contienen DEET y efectos adversos. Estos efectos incluyen convulsiones, movimientos sin control, agitación, comportamiento agresivo, baja presión sanguínea e irritación de la piel. Sin embargo, dado a que los productos que contienen DEET son usados extensamente por los consumidores, el riesgo de sufrir efectos adversos por exposición a DEET es muy bajo.

Un estudio de miles de exposiciones a repelentes con DEET que se reportaron a los Centros de Control de Envenenamiento encontró que cerca del 90% de las exposiciones no produjeron síntomas que necesitaron tratamiento en una clínica.

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¿Qué posibilidades hay de que DEET produzca cáncer?

Un estudio de trabajadores en Suecia encontró que aquellos que usaban repelentes de insectos durante 115 días o más tenían un riesgo mayor de desarrollar cáncer de los testículos. Sin embargo, debido a deficiencias en el estudio, los resultados no fueron conclusivos

Estudios prolongados en los cuales perros, ratas y ratones recibieron DEET oralmente o en conejos y ratones que recibieron aplicaciones de DEET líquido sobre la piel no encontraron un aumento en la tasa de tumores en los animales.

El Departmento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) no ha clasificado a DEET en cuanto a carcinogenicidad. La Oficina de Programas de Pesticidas de la EPA ha clasificado a DEET en el Grupo D, no clasificable como sustancia carcinogénica en seres humanos. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer no ha clasificado a DEET en cuanto a carcinogenicidad.

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¿Cómo puede DEET afectar a los niños?

Algunos niños expuestos a repelentes de insectos o lociones que contienen DEET han sufrido el mismo tipo de efectos neurológicos observados en adultos (agitación, hipertonía, convulsiones, ataxia, y movimientos sin control de las extremidades). En relación a convulsiones, se debe mencionar que debido a que un porcentaje alto (23–29%) de los niños en América del Norte están expuestos a DEET y convulsiones ocurren en 3–5% de los niños, no sería raro ver una asociación puramente fortuita.

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¿Cómo pueden las familias reducir el riesgo de exposición a DEET?

Para evitar sobre-exposición a DEET e irritación de la piel y los ojos, la EPA requiere que las etiquetas de todo producto que contenga DEET incluyan las siguientes indicaciones:

• Lea y siga todas las instrucciones y tome las precauciones indicadas en la etiqueta de este producto.
• No lo aplique sobre lastimaduras, heridas o piel irritada.
• No lo aplique sobre manos o cerca de los ojos y la boca de niños pequeños.
• No permita que los niños pequeños apliquen este producto.
• Utilice sólo el repelente necesario para cubrir la piel expuesta y/o ropa.
• No lo aplique por debajo de la ropa.
• Evite la aplicación excesiva de este producto
• Al regresar al interior, lave la piel tratada con agua y jabón.
• Lave la ropa tratada antes de volver a usarla.
• El uso de este producto puede causar reacciones en la piel, en contados casos.
• No rociar en áreas cerradas.
• No aplicar en la cara; primero rociar sobre las manos y luego frotar sobre la cara.
• No rociar directamente sobre la cara.

Para mayor información consulte a: http://www.epa.gov/pesticides/factsheets/chemicals/spdeet.html

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¿Hay algún examen médico que demuestre que he estado expuesto a DEET?

Tanto DEET como sus productos de degradación (metabolitos) se pueden medir en la sangre y la orina. Sin embargo, la detección de DEET o sus metabolitos no puede predecir el tipo de efectos que podrían ocurrir a causa de la exposición. Debido a que DEET y sus metabolitos abandonan el cuerpo relativamente áápido, las pruebas deben llevarse a cabo dentro de horas después de la exposición.

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¿Qué recomendaciones ha hecho el gobierno federal para proteger la salud pública?

Con el objeto de proteger contra enfermedades transmitidas por vectores tales como el Virus West Nile o la Enfermedad de Lyme, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) recomienda el uso de productos que contienen DEET (en concentraciones de por lo menos 20% de DEET) para repeler insectos que pican tales como mosquitos y garrapatas por varias horas.

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Referencias

Esta información se ha extraído de la Reseña Toxicológica de DEET (N,N-Dietil-meta-toluamida) 2015 (en inglés), (Edición para comentario público) producida por la ATSDR, Atlanta, GA.

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¿Dónde puedo obtener más información?

Para más información, contacte a la