Los deportistas de escuela secundaria superior consumen tabaco sin humo más que los que no hacen deporte

Los deportistas de escuela secundaria superior que participan en equipos deportivos fuman productos de tabaco en tasas menores a las de los estudiantes que no hacen deportes, sin embargo, las tasas de su consumo de tabaco sin humo son más altas, según un estudio publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR) de hoy.

Los datos de las Encuestas sobre las Conductas de Riesgo en los Jóvenes (YRBS, por sus siglas en inglés) muestran que mientras el consumo actual de productos de tabaco combustibles (cigarros y cigarrillos) descendió drásticamente desde el 2001 hasta el 2013 entre los estudiantes de escuela secundaria superior (de 31.5 a 19.5 %), el consumo actual de tabaco sin humo permaneció igual entre los no deportistas (5.9 %) y aumentó entre los deportistas (del 10 al 11.1 %).

El menor consumo de productos de tabaco combustibles podría ser el resultado de una mayor concientización entre los deportistas respecto de cómo fumar puede perjudicar su desempeño deportivo. El mayor consumo de tabaco sin humo sugiere que los deportistas podrían percibir que estos productos no son dañinos, son socialmente aceptables o incluso, quizás, una forma de mejorar su rendimiento deportivo. Sin embargo, el tabaco sin humo contiene nicotina y sustancias químicas que causan cáncer, y pueden aumentar el riesgo de muerte por enfermedades cardiacas y accidentes cerebrovasculares. Deportistas famosos con una historia de consumo de tabaco sin humo han recibido diagnósticos de cáncer oral, o han muerto por este cáncer.

"Podemos hacer más para proteger a la juventud de los Estados Unidos contra una vida de adicción", dijo el director de los CDC, Tom Frieden, M.D., M.P.H. "El hecho es que los productos de tabaco sin humo, como el tabaco para mascar o el tabaco en polvo para inhalar pueden causar cáncer de boca, esófago y páncreas. Y la nicotina en estos productos es dañina para el cerebro en desarrollo. Debido a que sabemos que funcionan las políticas antitabaco de las escuelas y áreas recreativas, debemos tomar medidas ahora para que nuestros hijos estén a salvo de estas toxinas".

Los datos muestran una relación entre la cantidad de equipos en los que juega un deportista y su consumo de tabaco. Los que participan en varios equipos deportivos usan más tabaco sin humo y menos tabaco combustible. Durante el 2013, la prevalencia del consumo de tabaco sin humo fue 5.9, 10.2, 11.5 y 12.5 % entre los estudiantes que participaban en cero, uno, dos, o tres o más equipos deportivos, respectivamente. Sin embargo, el consumo de tabaco combustible era del 21.3, 19.6, 17.1 y 15.8 % entre los estudiantes que participaban en cero, uno, dos, o tres o más equipos deportivos, respectivamente.

La industria tabacalera ha promocionado los productos de tabaco sin humo como una alternativa al cigarrillo en las situaciones en que fumar esté prohibido, lo que podría promover su uso aún más entre los deportistas. Aunque en las Ligas Menores de béisbol se han prohibido los productos sin humo, en las Grandes Ligas se restringe su uso, pero no se prohíbe. San Francisco ha adoptado una política antitabaco que entrará en vigencia el 1 de enero del 2016 y prohibiría el consumo de tabaco sin humo y de los demás productos de tabaco en todos los establecimientos deportivos profesionales y amateur de la ciudad. El 2 de septiembre del 2015, Boston aprobó una política similar que entrará en vigencia el 1 de abril del 2016. El consumo de tabaco sin humo entre deportistas profesionales es causa de preocupación porque la juventud los puede ver como modelos.

“El consumo de tabaco entre los jóvenes deportistas es de especial preocupación porque la mayoría de los consumidores de tabaco adultos lo prueban por primera vez antes de los 18 años”, dijo el subdirector de Aplicación de las Investigaciones de la Oficina de Tabaquismo y Salud de los CDC, Brian King, Ph.D. "Mientras más jóvenes sean las personas cuando comienzan a consumir tabaco, más altas son las probabilidades de que se hagan adictas y más fuerte puede ser su adicción".

Las políticas antitabaco que prohíben todo consumo de tabaco entre jugadores, entrenadores, árbitros y aficionados en los campus escolares y en todos los centros recreativos públicos (incluidos estadios, parques y gimnasios de escuelas) podrían ayudar a hacer que el consumo de tabaco sin humo sea menos aceptado socialmente y reducir el consumo entre los estudiantes deportistas.

"Crear entornos 100 % libres de tabaco son una de las mejores maneras de preparar a nuestros niños para un futuro saludable", dijo el director general de Servicios de Salud de los Estados Unidos, Vivek H. Murthy, M.D., M.B.A. "Los ayuda a ver que estar libres de tabaco es el camino hacia una vida más saludable y larga".

La continua implementación de intervenciones de eficacia demostrada también es de suma importancia para reducir todas las formas de consumo de tabaco entre los jóvenes. Estas intervenciones incluyen aumentar el precio del tabaco, dar advertencias acerca de los peligros del consumo de tabaco y aumentar el acceso a recursos de cesación del tabaquismo.

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Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU.

Los CDC trabajan de día y de noche para proteger la salud y seguridad de las personas en los Estados Unidos. Ya sean enfermedades que comienzan en el país o en el extranjero, curables o prevenibles, crónicas o agudas, causadas por un error humano o por un ataque deliberado, los CDC tienen el compromiso de responder a los retos de salud más apremiantes en los Estados Unidos.

Los cuidados de salud preventivos pueden ayudar a las personas en los Estados Unidos a mantenerse más sanas a lo largo de su vida. Las personas inscritas en cobertura de seguro médico pueden usar "Una Guía para un Mejor Cuidado y una Vida más Saludable" (en inglés y en español) para obtener información sobre sus beneficios e incluso averiguar cómo acceder a atención médica primaria y a los servicios preventivos adecuados para ellas, para así poder vivir una vida larga y saludable.