Las tasas de casos nuevos de melanoma —un tipo de cáncer de piel mortal— se han duplicado durante las últimas tres décadas.

Infografía: Los programas comunitarios de prevención del cáncer de piel pueden prevenir futuros casos de melanoma y disminuir los costos del tratamiento.

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Las tasas de casos de melanoma se duplicaron entre 1982 y el 2011, pero los programas integrales de prevención del cáncer de piel pueden prevenir el 20 por ciento de los casos nuevos entre el 2020 y el 2030, según el informe de este mes de Signos Vitales.

El cáncer de piel es el tipo de cáncer más común en los Estados Unidos y el melanoma es el tipo de cáncer de piel más mortal. Más del 90 por ciento de los casos de melanoma se debe al daño causado a las células de la piel por la exposición a la radiación ultravioleta (UV). Las tasas de casos de melanoma aumentaron desde 11.2 por cada 100 000 en 1982 hasta 22.7 por cada 100 000 en el 2011. El informe menciona que sin esfuerzos comunitarios adicionales de prevención, los casos de melanoma seguirán aumentando durante los próximos 15 años, con 112 000 casos nuevos previstos en el 2030. Se prevé que el costo anual del tratamiento de los casos nuevos de melanoma prácticamente se triplique de 457 millones de dólares en el 2011 a 1600 millones de dólares en el 2030.

Este informe de Signos Vitales muestra que el melanoma es responsable de más de 9000 muertes por cáncer de piel al año. En el 2011, se diagnosticaron más de 65 000 casos de melanoma. Para el 2030, según el informe, los programas comunitarios eficaces de prevención del cáncer de piel podrían prevenir una cantidad estimada de 230 000 casos de melanoma y ahorrar 2700 millones de dólares en costos de tratamiento. Los programas exitosos incluyen esfuerzos comunitarios que combinan educación, campañas de medios de comunicación masiva y cambios en políticas para aumentar la protección de la piel de niños y adultos.

“El melanoma es el tipo de cáncer de piel más mortal y va en aumento”, dijo el director de los CDC, Tom Frieden, M.D., M.P.H. “Protéjase del sol usando un sombrero y ropa que cubran su piel, quédese en la sombra si está al aire libre, especialmente al mediodía cuando los peligrosos rayos del sol son más intensos, y aplíquese un filtro solar de amplio espectro”, agregó.

Los investigadores revisaron datos del Programa Nacional de Registros del Cáncer de los CDC y del Programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) del Instituto Nacional del Cáncer para ayudarlos a determinar el aumento en las tasas de casos de melanoma.

“La tasa de personas que tienen melanoma sigue aumentando cada año en comparación con las tasas de la mayoría de los otros cánceres, las cuales están disminuyendo”, dijo Lisa Richardson, MD, MPH, directora de la División de Prevención y Control del Cáncer. “Si tomamos medidas ahora, podemos prevenir cientos de miles de casos nuevos de cáncer de piel, incluido el melanoma, y ahorrar miles de millones de dólares en costos médicos”, afirmó.

El informe de Signos Vitales destaca las recomendaciones para las comunidades que aparecen en la "Guía de servicios preventivos de la comunidad" (Community Guide for Preventive Services). Las comunidades pueden aumentar los lugares con sombra en las áreas de juegos infantiles, las piscinas públicas y otros espacios públicos, fomentar la protección solar en las áreas de recreación, alentar a los empleadores, las guarderías infantiles, escuelas y universidades a que eduquen acerca de la seguridad frente al sol y la protección de la piel, y restringir la disponibilidad y el uso del bronceado en interiores por parte de menores de edad. Se anima a todos a que protejan su piel con ropa protectora, sombreros de ala ancha, filtro solar con factor de protección (SPF) de amplio espectro, y a que se queden en la sombra cuando estén al aire libre.

A través de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, más personas en los Estados Unidos cumplen con los requisitos para obtener cobertura de salud, de acuerdo con sus necesidades y presupuestos, incluidos importantes servicios preventivos. La consejería conductual es ahora proporcionada sin costos compartidos para recomendarles a las personas de 10 a 24 años, de piel clara, que limiten su exposición a la radiación UV para reducir el riesgo de cáncer de piel. Visite cuidadodesalud.gov o llame al 1-800-318-2596 (línea TTY/TDD 1-855-889-4325) para obtener más información.

Para obtener información acerca de los esfuerzos de los CDC para prevenir el cáncer de piel, visite: http://www.cdc.gov/spanish/cancer/skin/index.htm.

Signos Vitales es un informe que se difunde el primer martes de cada mes como parte del Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los CDC. Esta publicación ofrece los datos y la información más recientes sobre indicadores de salud clave. Entre estos se encuentran la prevención del cáncer, la obesidad, el consumo de tabaco, la seguridad de los pasajeros en vehículos automotores, las sobredosis por medicamentos recetados, el VIH/sida, el consumo de alcohol, las infecciones asociadas a la atención médica, la salud cardiovascular, los embarazos en la adolescencia y la seguridad de los alimentos.

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Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU.

Los CDC trabajan a toda hora para proteger la salud y seguridad de las personas en los Estados Unidos. Protegemos a las personas en los Estados Unidos de amenazas a la salud, ya sean globales o nacionales, crónicas o agudas, curables o prevenibles, un desastre natural o un ataque deliberado. Los CDC son la agencia nacional de protección de la salud.

Los cuidados de salud preventivos pueden ayudar a las personas en los Estados Unidos a mantenerse más sanas a lo largo de su vida. Las personas que tienen cobertura de seguro de salud pueden usar "Una guía para un mejor cuidado y una vida más saludable" (en inglés y español) para obtener información sobre sus beneficios e incluso averiguar cómo acceder a atención médica primaria y a los servicios preventivos adecuados para ellas, para así poder vivir una vida larga y saludable.