Trastornos de la Reproducción

La salud reproductiva de las mujeres en el lugar de trabajo

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Lo que debe saber sobre el aparato reproductor de la mujer

Para entender de qué manera los riesgos para la función reproductora pueden afectar su salud reproductiva y su capacidad para tener hijos sanos, es útil entender cómo funciona el aparato reproductor de la mujer. Los riesgos en el lugar de trabajo para la función reproductora actúan sobre los tejidos, los óvulos y las hormonas que componen el complejo aparato reproductor de la mujer.

Al conocer la manera en que funciona el aparato reproductor, usted podrá protegerse y proteger mejor a su familia de los peligros, y podrá comprender mejor a su médico, lo que lea y los informes de los medios de comunicación acerca de los riesgos para la función reproductora.

Los tejidos del aparato reproductor de la mujer

Los principales tejidos del aparato reproductor de las mujeres son los ovarios, el útero y las trompas de Falopio. Estos tejidos son controlados principalmente por las hormonas producidas por el cerebro, la glándula pituitaria y los ovarios. Estas hormonas también controlan:

• Los ciclos menstruales
• El embarazo
• La producción de leche materna

¿Por qué son importantes las hormonas?

Los ovarios producen las hormonas sexuales femeninas llamadas estrógeno y progesterona. Estas hormonas se ocupan del desarrollo sexual y de preparar la pared uterina cada mes para que pueda albergar y alimentar a un óvulo fecundado durante el embarazo. Estas hormonas también contribuyen a la salud del corazón, los huesos, el hígado, el cerebro y muchos otros tejidos. Por lo tanto, un riesgo para la función reproductora que altere la producción de estrógeno y progesterona también puede ser nocivo para su salud en general.

Acerca del ciclo menstrual

• Durante la pubertad, las niñas comienzan a tener periodos (menstruación) y ciclos menstruales.
• Cada ciclo menstrual comienza con unos días de flujo menstrual. Al inicio de cada ciclo, unos pocos óvulos comienzan a crecer en los ovarios.
• Después de unas 2 a 3 semanas, un óvulo —a veces, más— madura y es liberado del ovario (ovulación) hacia las trompas de Falopio, donde puede ser fecundado por uno de los muchos espermatozoides que pueden rodearlo.
• Si el óvulo no es fecundado, morirá y saldrá del cuerpo de la mujer en el flujo menstrual alrededor de dos semanas después. Entonces el proceso vuelve a comenzar con un nuevo ciclo menstrual, un nuevo periodo y una nueva ovulación.
• Las mujeres nacen con todos los óvulos que tendrán en su vida. Los óvulos dañados o destruidos no pueden reemplazarse.

Qué sucede cuando se fecunda un óvulo

• Si el óvulo es fecundado, continúa el complejo proceso de la reproducción. El óvulo fecundado se traslada durante aproximadamente una semana por una de las trompas de Falopio hasta llegar al útero, donde se adhiere a la pared uterina (endometrio).
• Un tejido especializado llamado placenta se forma entre el útero y el bebé en desarrollo. La placenta transfiere oxígeno y nutrientes de la madre al bebé.
• Durante los primeros 3 meses del embarazo (el primer trimestre), se forman los principales órganos del bebé.
• Durante el resto del embarazo, estos órganos maduran y el bebé crece rápidamente.