Efectos a largo plazo en la salud de la exposición a la radiación y la contaminación por radiación

Cáncer

• Las personas que reciben dosis altas de radiación pueden tener un riesgo mayor de presentar cáncer más adelante en la vida, dependiendo de la cantidad de radiación a la que estuvieron expuestas.
  • Las autoridades de salud monitorearán a las personas afectadas en emergencias por radiación para observar los efectos en la salud a largo plazo, incluyendo el cáncer.
  • Siga las instrucciones de las autoridades de emergencias para limitar su exposición a la radiación.
• En las personas que reciben dosis bajas de radiación, el riesgo de cáncer por exposición a radiación es tan bajo que no se puede distinguir del riesgo de cáncer por exposición a sustancias químicas, la genética, el tabaquismo o la alimentación.
  • El cáncer causado por radiación no se puede distinguir del cáncer causado por el tabaquismo o cualquier otro factor de riesgo.

Exposición prenatal a la radiación

• Es particularmente importante que las mujeres embarazadas sigan las instrucciones de las autoridades de emergencias y busquen atención médica tan pronto como le indiquen que es seguro hacerlo, después de una emergencia por radiación.
  • La salud del feto en desarrollo es muy susceptible a los efectos de la exposición a la radiación debido a su rápido índice de división celular.
• La exposición prenatal a la radiación ocurre cuando el abdomen de la madre ha estado expuesto a radiación afuera del cuerpo.
  • Si una mujer embarazada traga o inhala materiales radiactivos accidentalmente puede absorberlos en el torrente sanguíneo. Los materiales radiactivos pueden pasar de la sangre de la madre al feto por el cordón umbilical o concentrarse en las partes del cuerpo de la madre ubicadas cerca del útero (como por ejemplo en la vejiga) y exponer el feto a la radiación.
• La posibilidad de que se produzcan efectos graves en la salud depende de la edad gestacional del feto al momento de la exposición y la cantidad de radiación a la que estuvo expuesto.
  • Los fetos son particularmente susceptibles a la radiación en las primeras etapas del desarrollo, entre las semanas 2 y 18 del embarazo.
    • Los efectos en la salud del feto pueden ser graves, aun cuando la dosis de la radiación no sea suficiente para que la madre se enferme.
    • Estos efectos pueden incluir retrasos en el crecimiento, deformidades, función cerebral anormal o cáncer que se produce más adelante en la vida.
• Las mujeres tienen un riesgo elevado de aborto espontáneo. Los fetos son menos susceptibles a la radiación durante las etapas más avanzadas del embarazo (después de las 18 semanas).
• Debido a que el feto está protegido por el abdomen de la madre, dentro del útero se encuentra parcialmente protegido de las fuentes de radiación que están afuera del cuerpo de la madre. Esto quiere decir que la dosis de radiación que recibe el feto es más baja que la que recibe la madre en la mayoría de los casos de exposición a radiación.

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