¿Está en alto riesgo de enfermarse gravemente a causa de la influenza?

Algunas personas tienen un alto riesgo de presentar complicaciones graves a causa de la influenza (gripe), incluidos los niños pequeños, las personas de edad avanzada, las mujeres embarazadas y aquellos que tienen ciertas afecciones. La vacuna contra la influenza y el uso correcto de medicamentos antivirales contra esta enfermedad son muy importantes para esas personas.

La influenza puede ser grave

La influenza, comúnmente llamada "gripe", es una infección viral contagiosa que afecta el aparato respiratorio: la nariz, la garganta y los pulmones. Los síntomas de la influenza pueden variar desde leves hasta graves e incluyen fiebre, tos, dolor de garganta, moqueo o congestión nasal, dolores en el cuerpo, dolor de cabeza, escalofríos y fatiga. Algunas personas también pueden tener vómitos y diarrea, pero esto es más común en los niños que en los adultos.

Alto riesgo

Aunque la influenza puede enfermar a cualquier persona, algunas tienen un alto riesgo de presentar complicaciones graves relacionadas con esta afección, como neumonía y bronquitis, que pueden llevar a hospitalizaciones o incluso causar la muerte. La influenza también puede empeorar los problemas de salud de larga duración, incluso si están bien controlados. Los grupos de personas con alto riesgo incluyen las siguientes:

• Niños menores de 5 años, pero en especial los menores de 2
• Adultos de 65 años o más
• Mujeres embarazadas (y hasta por dos semanas después del parto)
• Residentes de asilos para ancianos y de otros establecimientos de cuidados a largo plazo
• Indoamericanos y nativos de Alaska^*
• Personas que tienen ciertas afecciones crónicas como las siguientes:
  • Asma
  • Afecciones neurológicas y del desarrollo neurológico (incluidos trastornos del cerebro, de la médula espinal, de los nervios periféricos y de los músculos como parálisis cerebral, epilepsia [trastornos convulsivos], accidentes cerebrovasculares, discapacidad intelectual [retraso mental], retrasos del desarrollo de moderados a graves, distrofia muscular o lesiones de la médula espinal).
  • Enfermedades pulmonares crónicas (como enfermedad pulmonar obstructiva crónica [epoc] y fibrosis quística).
  • Enfermedades cardiacas (como cardiopatía congénita, insuficiencia cardiaca congestiva y arteriopatía coronaria).
  • Trastornos de la sangre (como la enfermedad de células falciformes).
  • Trastornos endocrinos (como la diabetes mellitus).
  • Trastornos de los riñones.
  • Trastornos del hígado.
  • Trastornos metabólicos (como trastornos metabólicos hereditarios y mitocondriales).
  • Sistema inmunitario debilitado a causa de enfermedades o medicamentos (como las personas que tienen el VIH o sida o cáncer, o que reciben tratamiento prolongado con esteroides).
  • Personas menores de 19 años que reciben tratamiento con aspirina.
  • Personas con obesidad extrema (índice de masa corporal [IMC] de 40 o más).

Tome estas medidas preventivas para evitar enfermarse con influenza:

• Tómese el tiempo para ponerse la vacuna contra la influenza.
• Tome diariamente medidas preventivas para detener la propagación de microbios.
• Tome medicamentos antivirales contra la influenza si su médico los receta.

Si usted no se ha vacunado, ¡este es el momento de hacerlo!

¿Se ha puesto la vacuna contra la influenza? La actividad de la influenza todavía es baja, pero a menudo comienza a aumentar durante octubre. Le toma al cuerpo dos semanas para producir la respuesta inmunitaria protectora después de recibir la vacuna, así que vacúnese ahora. La vacunación anual es el primer paso y el más importante para protegerse contra la influenza y se recomienda que todas las personas a partir de los 6 meses se vacunen todos los años. Esa es su mejor defensa contra esta enfermedad y sus posibles complicaciones.

La vacuna contra la influenza es segura y ha demostrado reducir los casos de enfermedad, las visitas al médico y el ausentismo laboral causados por la influenza. La vacunación también ha demostrado reducir el riesgo de hospitalizaciones relacionadas con esta afección, incluidas las de niños y adultos de edad avanzada. Un estudio del 2014^* mostró que la vacuna contra la influenza redujo el riesgo de los niños de ingresar a la unidad de cuidados intensivos pediátricos (UCIP) por causas relacionadas con la enfermedad en un 74 % durante las temporadas de influenza del 2010 al 2012. Otro estudio^* publicado en el verano del 2016 mostró que las personas de 50 años o más que recibieron la vacuna contra la influenza redujeron en un 57 % su riesgo de ser hospitalizadas a causa de esta afección. La vacunación contra la influenza también es una herramienta preventiva importante para las personas con afecciones crónicas. La vacunación contra la influenza ha demostrado reducir las hospitalizaciones entre las personas con diabetes y enfermedad pulmonar crónica. La vacunación también ha sido asociada a tasas más bajas^* de algunos eventos cardiacos y accidentes cerebrovasculares.

Los CDC recomiendan la vacunación anual contra la influenza de todas las personas de 6 meses en adelante si no hay contraindicaciones. Esta temporada, los CDC recomiendan que solo se usen las vacunas inyectables adecuadas (vacunas inyectables contra la influenza). No se recomienda el uso de la vacuna contra la influenza en atomizador nasal (vacuna viva atenuada o LAIV) durante la temporada 2016-2017 debido a preocupaciones acerca de su eficacia. No se ha hecho una recomendación en cuanto a la preferencia de una vacuna contra la influenza inyectable con respecto a otra de las inyectables.

¿Qué otra novedad hay en esta temporada?

• Las vacunas para esta temporada han sido actualizadas para que coincidan mejor con los virus que hay en circulación.
• Esta temporada hay una nueva vacuna disponible para las personas de 65 años y mayores. En noviembre del 2015, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos aprobó FLUAD™, que es una vacuna contra la influenza trivalente inactivada con adyuvante. Los adyuvantes son ingredientes que se les agregan a las vacunas y que ayudan a crear una respuesta inmunitaria más fuerte a la vacunación. Esta es la segunda vacuna diseñada y aprobada para su uso en personas en este grupo de edad. También está disponible la vacuna contra la influenza de “dosis alta” llamada Fluzone® High Dose, que contiene cuatro veces más antígeno que las vacunas inyectables estándar. Ambas vacunas están diseñadas para mejorar la respuesta inmunitaria a la vacunación específicamente en personas de 65 años y mayores.
• Las personas con alergia al huevo ya no deben estar en observación durante 30 minutos después de recibir la vacuna contra la influenza por si se produce una reacción alérgica. Las personas con antecedentes de reacción alérgica grave al huevo (es decir, todo síntoma que no sean ronchas) ahora se pueden vacunar en un entorno médico bajo la supervisión de un proveedor de atención médica que tenga la capacidad de reconocer y tratar las afecciones alérgicas graves.

Otro punto importante es que algunos niños de 6 meses a 8 años requerirán dos dosis de la vacuna contra la influenza para lograr una protección adecuada contra esta enfermedad. Los niños en este grupo de edad que se vacunen por primera vez necesitarán dos dosis de la vacuna contra la influenza, con un intervalo de al menos 28 días. Algunos niños que hayan recibido la vacuna contra la influenza anteriormente también pueden necesitar dos dosis. El médico de su hijo u otro profesional de la salud le pueden decir si su hijo necesita dos dosis.^*

Aunque los consultorios de los médicos y los departamentos de salud siguen proporcionando la vacuna, esta también se encuentra disponible en muchas farmacias, lugares de trabajo, supermercados y otros puntos de venta y clínicas en su área. Encuentre un centro médico cercano de vacunación contra la influenza en el buscador de vacunas.^*

¿Está enfermo con influenza? El tratamiento antiviral oportuno es importante

Si bien la vacuna contra la influenza es la mejor forma de protegerse contra esta enfermedad, todavía existe la posibilidad de que usted se enferme aunque se haya vacunado. Si se enferma con influenza, los medicamentos antivirales son una opción de tratamiento y se recomiendan para las personas que tienen alto riesgo de complicaciones graves. Comuníquese pronto con su médico si usted tiene alto riesgo de complicaciones graves a causa de la influenza (vea más arriba) y presenta síntomas de esta enfermedad. Los medicamentos antivirales requieren receta y pueden usarse para tratar la influenza, pero funcionan mejor mientras más pronto se comience a tomarlos. Recibir tratamiento pronto puede ser la diferencia entre tener síntomas leves en la casa y sufrir una enfermedad muy grave que podría llevar a la hospitalización.

Los medicamentos antivirales no son un sustituto de la vacuna. La vacuna anual contra la influenza es la primera y mejor manera de prevenir esta enfermedad, pero si la contrae, los medicamentos antivirales son una segunda línea de defensa para tratarla.

Vacunarse anualmente es la primera y la mejor manera de protegerse y de proteger a su familia contra la influenza. Mientras más personas se vacunen, más personas estarán protegidas contra esta enfermedad, incluidas las personas de edad avanzada, los niños muy pequeños, las mujeres embarazadas y las personas con ciertas afecciones que son más vulnerables a las complicaciones graves a causa de la influenza. Para obtener la lista completa de las afecciones de alto riesgo, visite Personas en alto riesgo de presentar complicaciones relacionadas con la influenza.

^* Los enlaces a sitios web pueden llevar a páginas en inglés o español.