Información sobre el onfalocele

El onfalocele es un defecto de nacimiento en la pared abdominal (área del estómago) en el que los intestinos, el hígado u otros órganos del bebé salen del abdomen a través del ombligo. El saco delgado y transparente que recubre los órganos casi nunca se abre o rompe.

¿Qué es el onfalocele?

El onfalocele, también llamado exonfalocele, es un defecto de nacimiento en la pared abdominal (el área del estómago) en el que los intestinos, el hígado u otros órganos del bebé salen del abdomen a través del ombligo. El saco delgado y transparente que recubre los órganos casi nunca se abre o rompe.

A medida que el bebé se desarrolla entre las semanas 6 y 10 del embarazo, sus intestinos se hacen más largos y se expanden fuera del abdomen al cordón umbilical. Para la undécima semana, normalmente vuelven a entrar al abdomen. Si esto no sucede, se forma el onfalocele. El onfalocele puede ser pequeño, cuando solamente parte de los intestinos salen del abdomen, o grande, cuando salen muchos órganos del abdomen.

Otros problemas

Debido a que los bebés con onfalocele nacen con algunos o todos los órganos abdominales (del área del estómago) fuera del cuerpo, pueden tener otros problemas. La cavidad abdominal, o sea el espacio dentro del cuerpo donde van estos órganos, podría no crecer a su tamaño normal. Además, existe la preocupación de que se produzca una infección, especialmente si el saco que rodea los órganos se rompe. A veces, puede quedar comprimido o retorcido uno de los órganos y dañarse debido a la falta de flujo de sangre.

Causas y factores de riesgo

No se conocen las causas del onfalocele en la mayoría de los bebés. Algunos bebés tienen onfalocele debido a un cambio en sus genes o cromosomas. El onfalocele también puede ser causado por una combinación de genes y otros factores, como los elementos con los que entre en contacto la madre dentro del ambiente, o lo que coma o beba, o ciertos medicamentos que use durante el embarazo.

Al igual que muchas familias afectadas por defectos de nacimiento, los CDC quieren saber qué los causa. Comprender qué factores son más comunes entre los bebés con un defecto de nacimiento nos ayudará a aprender más sobre las causas.

Los investigadores de los CDC han reportado hallazgos importantes sobre algunos factores que pueden afectar el riesgo de tener un bebé con onfalocele:

• Alcohol y tabaco: las mujeres que tomaron alcohol o que fumaban mucho (más de 1 cajetilla de cigarrillos al día) tenían más probabilidades de tener un bebé con onfalocele.¹
• Algunos medicamentos: las mujeres que tomaron inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) durante el embarazo tenían más probabilidades de tener un bebé con onfalocele.²
• Obesidad: las mujeres que eran obesas o tenían sobrepeso antes de quedar embarazadas tenían mayores probabilidades de tener un bebé con onfalocele.³

Los CDC continúan estudiando los defectos de nacimiento, como el onfalocele, y la forma de prevenirlos. Si usted está embarazada o está planeando quedar embarazada, hable con el médico sobre cómo puede aumentar sus probabilidades de tener un bebé sano.

Diagnóstico

El onfalocele se puede diagnosticar durante el embarazo o después de que nace el bebé.

Durante el embarazo

Hay pruebas de detección que se hacen durante el embarazo (también llamadas pruebas prenatales) para ver si hay defectos de nacimiento y otras afecciones presentes. El onfalocele podría dar resultados anormales en una prueba de detección en suero o sangre, o podría observarse en una ecografía (que crea imágenes del bebé).

Después de que nace el bebé

En algunos casos, el onfalocele podría no diagnosticarse hasta después de que nazca el bebé. Este defecto se puede observar inmediatamente al momento del nacimiento.

Tratamientos

El tratamiento para los bebés con onfalocele depende de varios factores, incluidos:

• el tamaño del onfalocele,
• la presencia de otros defectos de nacimiento o anomalías cromosómicas, y
• la edad gestacional del bebé.

Si el onfalocele es pequeño (solamente una parte del intestino sale del abdomen), generalmente se trata con cirugía para volver a colocar el intestino en la cavidad abdominal y cerrar la abertura poco después del nacimiento del bebé. Si es grande (muchos órganos salen del abdomen), las reparaciones podrían hacerse por etapas. Se podrían cubrir los órganos expuestos con un material especial y volver a colocarse lentamente en el abdomen, a lo largo del tiempo. Cuando todos los órganos se hayan vuelto a colocar adentro del abdomen, se cierra la abertura.

Referencias

1. Bird TM, Robbins JM, Druschel C, Cleves MA, Yang S, Hobbs CA, & the National Birth Defects Prevention Study . Demographic and environmental risk factors for gastroschisis and omphalocele in the National Birth Defects Prevention Study. J Pediatr Surg, 2009;44:1546-1551.
2. Alwan S, Reefhuis J, Rasmussen SA, Olney RS, Friedman JM, & the National Birth Defects Prevention Study. Use of Selective Serotonin-Reuptake Inhibitors in Pregnancy and the Risk of Birth Defects. N Engl J Med, 2007;356:2684-92.
3. Waller DK, Shaw GM, Rasmussen SA, Hobbs CA, Canfield MA, Siega-Riz AM, Gallaway MS, Correa A, & the National Birth Defects Prevention Study. Prepregnancy obesity as a risk factor for structural birth defects. Arch Pediatr Adolesc Med, 2007;161(8):745-50.