Cómo los cuidadores pueden contribuir a la salud física de los sobrevivientes del cáncer

Los cuidadores pueden ayudar a los sobrevivientes del cáncer a mantenerse sanos durante y después del tratamiento contra el cáncer de varias maneras.

Durante el tratamiento

Los tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y la radiación, debilitan el sistema inmunitario, lo que hace que los pacientes tengan más probabilidades de contraer infecciones. Uno de cada 10 sobrevivientes del cáncer que reciben quimioterapia contrae una infección que requiere una visita al hospital. Los sobrevivientes del cáncer también tienen mayor riesgo de presentar complicaciones a causa de la influenza y las enfermedades neumocócicas.

Para ayudar al sobreviviente del cáncer a disminuir el riesgo de que contraiga una infección, usted puede:

• Practicar buenos hábitos de higiene, especialmente lavándose las manos bien y a menudo.
• Estar pendiente de cortaduras o raspaduras en la piel del sobreviviente; llamar a un proveedor de atención médica si nota heridas o señales de infección como inflamación, supuración o enrojecimiento.
• Ponerse la vacuna contra la influenza todos los años y alentar al sobreviviente a que también se ponga una.
• Preguntarle al médico del sobreviviente si este también necesita una vacuna antineumocócica.
• Evitar el contacto cercano con otras personas que puedan estar enfermas.

Después del tratamiento

En comparación con las personas que nunca han tenido cáncer, los sobrevivientes de esta enfermedad tienen mayor riesgo de que reaparezca su primer cáncer, de contraer un nuevo cáncer y de tener otros problemas de salud a causa de los efectos del tratamiento, factores genéticos, conductas no saludables—como fumar, no hacer actividad física—u otros factores de riesgo que contribuyeron al primer cáncer.

Usted puede ayudar al sobreviviente del cáncer a recibir atención de seguimiento, es decir, chequeos de rutina y otras pruebas de detección de cáncer. La atención de seguimiento puede ayudar a detectar cánceres nuevos o recurrentes en sus etapas iniciales y los efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer. Al finalizar el tratamiento, pregúntele al médico qué pruebas de detección se recomiendan para el sobreviviente.

Usted también puede ayudar al sobreviviente a tomar decisiones saludables, tales como:

• Evitar el tabaco.
• Limitar el consumo de alcohol.
• Evitar exponerse demasiado a los rayos ultravioleta del sol y de las camas solares.
• Tener una alimentación rica en frutas y verduras.
• Mantener un peso saludable.
• Mantenerse físicamente activo.