Mejorando la salud física de los sobrevivientes del cáncer

Riesgo de infección

Como sobreviviente del cáncer, es posible que haya recibido mucha información acerca de su tratamiento y del camino hacia la recuperación. La quimioterapia y la radiación causan muchos cambios en el cuerpo a medida que destruyen las células cancerosas. Un cambio importante es que estos tratamientos debilitan su sistema inmunitario. Los sobrevivientes del cáncer que son tratados con quimioterapia tienen más probabilidades de contraer infecciones a través de las actividades cotidianas o en los entornos de atención médica. Uno de cada 10 sobrevivientes del cáncer que reciben quimioterapia contrae una infección que requiere una visita al hospital.

Si usted tiene cáncer ahora o ha tenido esta enfermedad en el pasado, también tiene un riesgo más alto de presentar complicaciones a causa de la influenza o gripe estacional y podría tener un riesgo más alto de contraer una enfermedad neumocócica.

Maneras de mejorar la salud durante el tratamiento

Usted puede reducir el riesgo de contraer una infección:

• Al lavarse las manos bien y a menudo.
• Al cepillarse los dientes varias veces al día con un cepillo suave.
• Al ducharse o al bañarse todos los días con agua tibia y jabón suave.
• Al proteger su piel para evitar cortaduras y raspaduras.
• Al llamar a su médico o enfermero si nota heridas o señales de infección en la piel, como inflamación, supuración o enrojecimiento.

Para ayudar a disminuir el riesgo de que contraiga la influenza y la enfermedad neumocócica:

• Póngase la vacuna contra la influenza estacional y aliente a sus familiares y amigos a que también se pongan una.
• Pregúntele a su médico si usted necesita ponerse una vacuna antineumocócica.
• Evite el contacto cercano con personas que pudieran estar enfermas si usted está recibiendo quimioterapia o si su sistema inmunitario está debilitado.

Riesgo de recurrencia, nuevos cánceres y otros problemas de salud

Algunos comportamientos, experiencias u otros factores aumentan el riesgo de algunos sobrevivientes de cáncer de volver a tener el primer tipo de cáncer, de tener un nuevo tipo de cáncer y de presentar otros problemas de salud. Los factores que aumentan dichos riesgos para los sobrevivientes del cáncer incluyen:

• Los efectos secundarios del tratamiento.
• Factores genéticos, tales como aquellos que pueden causar cáncer de mama y de ovario hereditarios y el síndrome de Lynch.
• Conductas no saludables tales como fumar, estar obeso o no hacer actividad física.
• Otros factores de riesgo que contribuyeron al primer cáncer.

Maneras de mejorar la salud después del tratamiento

Después de terminar el tratamiento, es importante recibir atención de seguimiento, es decir, chequeos de rutina y otras pruebas de detección de cáncer. La atención de seguimiento puede ayudar a detectar cánceres nuevos o recurrentes en sus etapas iniciales y los efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer.

Hable con su médico sobre qué pruebas de detección se recomiendan para usted a fin de detectar signos de su primer cáncer (práctica conocida como vigilancia) o nuevos cánceres. Las pruebas de detección que necesite dependerán de muchos factores tales como el tipo de cáncer que usted tuvo, su edad y si usted es hombre o mujer.

Usted puede disminuir el riesgo de tener un nuevo o segundo cáncer si toma decisiones saludables como las siguientes:

• Evitar el tabaco.
• Limitar el consumo de alcohol.
• Evitar exponerse demasiado a los rayos ultravioleta del sol y de las camas solares.
• Tener una alimentación rica en frutas y verduras.
• Mantener un peso saludable.
• Mantenerse físicamente activo.