La pérdida de la visión, la ceguera y el tabaquismo

Información general sobre el tabaquismo y la visión

Fumar es tan malo para sus ojos como para el resto de su cuerpo. Si usted fuma, puede tener problemas graves en los ojos que podrían causarle pérdida de la visión o ceguera. Dos de las mayores amenazas para su visión son las siguientes:^1,2  

• Degeneración macular
• Cataratas

La degeneración macular, también llamada degeneración macular asociada a la edad (AMD, por sus siglas en inglés), destruye la visión central que usted necesita para leer, conducir y ver las caras de las personas; y en la actualidad, no tiene cura. Las cataratas causan visión borrosa que empeora con el tiempo y si no se operan, pueden causar pérdida grave de la visión. La mejor forma de proteger su visión de los daños asociados al tabaquismo es dejar de fumar o nunca empezar a hacerlo.^3,4  

Síntomas de enfermedades de los ojos relacionadas con el tabaquismo

Usted puede pensar que sus ojos están bien, pero la única forma de saberlo con seguridad es haciéndose un examen completo de los ojos. La degeneración macular asociada a la edad, por lo general no presenta síntomas, por lo que un examen de los ojos es la mejor forma de detectar esta enfermedad en etapas tempranas. Un especialista le echará unas gotas especiales en los ojos para agrandar sus pupilas. Esto permite ver mejor la parte de atrás del ojo, donde una capa delgada de tejido (la retina) cambia la luz a señales que van al cerebro. La mácula es una parte pequeña de la retina que usted necesita para tener una visión central aguda.

Cuando se presentan, los síntomas de la degeneración macular asociada a la edad pueden incluir los siguientes:^5,6  

• Visión borrosa o una mancha borrosa en la visión central.
• Necesidad de tener más luz para leer o hacer otras tareas.
• Líneas derechas que se ven onduladas.
• Dificultad para reconocer rostros.

Algunos síntomas de cataratas pueden ser los siguientes:⁷

• Visión nublada o borrosa y mala visión por la noche.
• Visión doble o imágenes múltiples.
• Cambio frecuente de la receta de los lentes para leer o lentes de contacto.
• Resplandor (luces de los carros, lámparas o luz del sol que parece muy brillante o un halo alrededor de las luces).

¿Cómo afecta el tabaquismo a sus ojos?

El tabaquismo produce cambios en los ojos que pueden causar pérdida de la visión. Si usted fuma:

• Usted tiene el doble de probabilidad de tener degeneración macular asociada a la edad en comparación con una persona que no fuma.^2,8
• Usted tiene de dos a tres veces más probabilidades de tener cataratas que una persona que no fuma.⁹

¿Cómo puedo prevenir la pérdida de la visión relacionada con el tabaquismo?

Si fuma, deje de fumar. Dejar de fumar puede disminuir su riesgo de tener degeneración macular asociada a la edad y cataratas.^2,10,11

Si ya tiene degeneración macular asociada a la edad, dejar de fumar puede disminuir la evolución de la enfermedad.² La degeneración macular asociada a la edad empeora con el tiempo. Dejar de fumar es algo que puede controlar y que puede salvar su visión. Otros hábitos saludables también pueden ayudarlo a proteger sus ojos de las cataratas y la degeneración macular asociada a la edad:^3,4

• Hacer ejercicio con regularidad.
• Mantener niveles normales de presión arterial y colesterol.
• Tener una alimentación rica en verduras de hojas verdes y pescados.
• Ponerse lentes de sol y sombrero de ala ancha para proteger sus ojos de la luz solar.

¿Cómo se trata la degeneración macular?

Hay dos tipos de degeneración macular asociada a la edad: la seca (atrofia geográfica) y la húmeda (degeneración macular neovascular).³

• Degeneración macular seca: Las delicadas células de la mácula se rompen gradualmente hasta causar la degeneración macular seca. En la etapa intermedia, una mezcla especial de vitaminas y minerales pueden ayudar a evitar que la enfermedad empeore. Ningún tratamiento puede revertir la pérdida de la visión que ocurre por la degeneración macular seca, pero esta enfermedad tiene tendencia a evolucionar lentamente. Una capacitación especial, los lentes de alta potencia, las lupas y las computadoras que hablan pueden ayudarlo a aprovechar lo más que pueda la visión que le queda.
• Degeneración macular húmeda: En la degeneración macular húmeda crecen vasos sanguíneos anormales dentro del ojo. Estos pueden emitir líquido y sangre, lo que puede causar inflamación y daños en la mácula. La degeneración macular húmeda se puede tratar con inyecciones en los ojos, cirugía de láser o terapia fotodinámica. Ninguno de estos tratamientos es una cura para la degeneración macular. La enfermedad y la pérdida de la visión pueden empeorar a pesar de estos tratamientos.

Las inyecciones en los ojos con frecuencia son el tratamiento preferido para la degeneración macular húmeda. Su médico le puede inyectar un medicamento para detener el crecimiento de estos vasos sanguíneos y prevenir más daños en los ojos. Usted puede necesitar las inyecciones en forma rutinaria para salvar la visión.

¿Cómo se tratan las cataratas?

Los síntomas de las cataratas en etapa temprana pueden mejorar con nuevos lentes, luz más brillante, lentes de sol antirresplandor o lupas. ⁴

Si los lentes y la luz más brillante no ayudan, usted puede necesitar una operación. Un médico le extirpará el lente opaco y lo remplazará con un lente artificial. Este lente transparente de plástico se convierte en una parte permanente de su ojo. ⁴

Ayuda para la pérdida de la visión

Enfrentar la pérdida de la visión puede dar temor, pero hay ayuda para aprovechar al máximo la visión que le queda y continuar disfrutando con su familia, amigos y las actividades que más le interesen. Si usted ya perdió algo de visión, pregúntele a su profesional de atención médica sobre consejería para la visión baja y aparatos como lentes de alta potencia, lupas y computadoras que hablan.

Referencias

1. Centers for Disease Control and Prevention. Eye Health Tips [last updated 2012 Oct 30; accessed 2015 Apr 24].
2. U.S. Department of Health and Human Services. The Health Consequences of Smoking—50 Years of Progress: A Report of the Surgeon General. Atlanta: U.S. Department of Health and Human Services, Centers for Disease Control and Prevention, National Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion, Office on Smoking and Health, 2014 [accessed 2015 Apr 24].
3. National Eye Institute. Facts About Age-Related Macular Degeneration [last updated 2013 Jul; accessed 2016 Dec 16].
4. National Eye Institute. Facts About Cataract [last updated 2009 Sept; accessed 2016 Dec 16].
5. NIH Senior Health. Age-Related Macular Degeneration: Dry AMD [last reviewed 2011 Jan; accessed 2015 Apr 24].
6. NIH Senior Health. Age-Related Macular Degeneration: Wet AMD [last reviewed 2011 Jan; accessed 2015 Apr 24].
7. NIH Senior Health. Cataract: Symptoms and Detection [last reviewed 2013 Jan; accessed 2015 Apr 24].
8. Thornton J, Edwards R, Mitchell P, Harrison RA, Buchan I, Kelly SP. Smoking and Age-Related Macular Degeneration: A Review of Association. Eye (Lond) 2005; Sep 19(9):935–44 [accessed 2015 Apr 24].
9. U.S. Department of Health and Human Services. The Health Consequences of Smoking: What It Means to You [PDF - 1MB]. Atlanta: U.S. Department of Health and Human Services, Centers for Disease Control and Prevention, National Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion, Office on Smoking and Health, 2004 [accessed 2015 Apr 24].
10. NIH Senior Health. Cataract: Lowering Your Risk [last reviewed 2013 Jan; accessed 2015 Apr 24].
11. Lindblad B, Håkansson N, Wolk A. Smoking Cessation and the Risk of Cataract: A Prospective Cohort Study of Cataract Extraction Among Men. JAMA Ophthalmology 2014;132(3):253–7 [accessed 2015 Apr 24].