Monitoreo de los virus de la influenza

Los virus de influenza cambian constantemente y por consiguiente requieren vigilancia constante para proteger a Estados Unidos y al resto del mundo no solo de la influenza estacional, sino también de los nuevos virus de influenza A que podrían desencadenar una pandemia.  La vigilancia epidemiológica y virológica de la influenza a nivel mundial es la base de la preparación y respuesta ante los virus de la influenza.

Este trabajo se realiza a través del Sistema de respuesta y vigilancia de la influenza a nivel mundial (GISRS, por sus siglas en inglés) de la Organización Mundial de la Salud que se estableció en 1952. La red del GISRS consta de centros nacionales para la influenza (NICS, por sus siglas en inglés) que llevan a cabo la vigilancia del virus de la influenza y estudian las tendencias de esta enfermedad. Además, existen ciertos Centros de Colaboración (CC) designados por la OMS que realizan investigaciones y análisis sobre la información y las muestras recabadas por los NICS.

La División de Influenza de los CDC es el organismo de los EE. UU. que dirige la vigilancia de la influenza y que ha servido como CC de la OMS para llevar a cabo la Vigilancia, Epidemiología y el Control de la Influenza desde 1956. Es el centro de referencia y recursos más grande a nivel mundial que apoya las intervenciones de salud pública para controlar y prevenir la influenza estacional y la influenza pandémica. Internacionalmente, los CDC también juegan un papel importante al ayudar a establecer, mantener y ampliar la capacidad de los laboratorios y vigilancia de la influenza en más de 50 países de todo el mundo a través del Programa Internacional de la División de Influenza de los CDC..

La vigilancia de la influenza en los Estados Unidos es un esfuerzo conjunto con varios socios en departamentos de salud territorial, local y estatal, laboratorios clínicos y de salud pública, oficinas de estadísticas demográficas, proveedores de atención médica, clínicas y departamentos de emergencia. La información en cinco categorías es recogida de ocho fuentes diferentes de datos que permiten a los CDC:

• Descubrir cuándo y dónde se produce actividad de influenza,
• Hacer un seguimiento de enfermedades relacionadas con la influenza,
• Determinar cuáles virus de la influenza están circulando (incluyendo la detección del nuevo virus de la influenza A),
• Detectar cambios en los virus de la influenza,
• Medir el impacto que está teniendo la influenza en las hospitalizaciones y muertes en Estados Unidos.

Los datos disponibles de los sistemas de vigilancia de la influenza a nivel mundial son utilizados en la preparación y planificación ante las epidemias de influenza estacional y las futuras pandemias de influenza para:

• Monitorear las tendencias mundiales de los virus de la influenza (p. ej., prevalencia, diseminación geográfica y evolución del virus),
• Detectar, reportar y responder rápidamente ante los brotes de la influenza,
• Aislar los virus nuevos de influenza A para estudiarlos, lo que incluye:
  • evaluar el riesgo que suponen,
  • elaborar pruebas para detectarlos,
  • determinar si los medicamentos antivirales para la influenza actualmente disponibles serán efectivos, y
  • tomar medidas anticipadas para crear vacunas contra la próxima pandemia de influenza.

Adicionalmente, estos datos son utilizados para formular políticas propicias para mejorar la capacidad de preparación y respuesta.