Prevención

English: Prevention

Vacunas

La mejor manera de prevenir la tosferina (tos convulsiva o pertussis) en los bebés, niños, adolescentes y adultos es vacunándose. Además, mantenga a los bebés y a quienes tengan un alto riesgo de presentar complicaciones por la tosferina alejados de las personas infectadas.

En los Estados Unidos, la vacuna contra la tosferina recomendada para bebés y niños se llama DTaP. Esta es una vacuna combinada que ayuda a proteger contra tres enfermedades: la difteria, el tétanos y la tosferina.

La protección de la vacuna contra estas tres enfermedades disminuye con el tiempo. Antes del 2005, la única vacuna de refuerzo disponible (llamada Td) protegía contra el tétanos y la difteria, y se recomendaba que los adolescentes y adultos la recibieran cada 10 años. En la actualidad se cuenta con una vacuna de refuerzo (llamada Tdap) para preadolescentes, adolescentes y adultos que ofrece protección contra el tétanos, la difteria y la tosferina.

Para obtener información detallada sobre las vacunas contra esta enfermedad, visite el sitio web de las vacunas contra la tosferina (en inglés).

Obtenga más información acerca de la manera en que estas vacunas pueden ayudar a proteger a los siguientes grupos de personas:

• Adultos
• Futuros padres
• Bebés y niños
• Preadolescentes y adolescentes
• Viajeros
• Personal de atención médica

Infección

Si su médico confirma que usted tiene tosferina, su cuerpo tendrá una defensa natural (inmunidad) contra futuras infecciones. Algunos estudios de observación indican que la infección de la tosferina puede proporcionar inmunidad por 4 a 20 años. Debido a que esta inmunidad disminuye y no ofrece una protección de por vida, se recomienda vacunarse de todas maneras.

Antibióticos

Si usted o alguien que vive en su casa recibió un diagnóstico de tosferina, su médico o el departamento de salud local pueden recomendarles a las otras personas que viven en su casa que tomen antibióticos preventivos (medicamentos que pueden ayudar a prevenir enfermedades causadas por bacterias) para ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad. Además, también es posible que les den antibióticos preventivos a otras personas que no vivan en su casa, pero que hayan estado expuestas a un enfermo con tosferina. Esas personas incluyen las siguientes:

• Personas con riesgo de enfermarse gravemente.
• Personas que tienen contacto de rutina con alguien que se considera que tiene alto riesgo de enfermarse gravemente.

Los bebés menores de 1 año son los que tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones graves a causa de la tosferina. Aunque las mujeres embarazadas no tienen mayor riesgo de enfermarse gravemente, aquellas en su tercer trimestre serían consideradas de mayor riesgo debido a que podrían exponer a su recién nacido a la tosferina. Usted debe hablar con su médico sobre si necesita tomar antibióticos preventivos, especialmente si hay un bebé o una mujer embarazada en su casa, o si planea tener contacto con un bebé o una mujer embarazada.

Higiene

Tal como sucede con muchas enfermedades respiratorias, la tosferina se propaga cuando la persona infectada tose o estornuda al tener contacto cercano con los demás, quienes a su vez inhalan las bacterias que causan esta afección. Siempre se recomienda tener buenos hábitos de higiene para prevenir la propagación de las enfermedades respiratorias. Los buenos hábitos de higiene incluyen lo siguiente:

• Cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo desechable al toser o estornudar.
• Botar el pañuelo desechable usado en el cesto de la basura.
• Toser o estornudar en la parte superior del brazo o en el codo, no en las manos, si no se tiene un pañuelo desechable.
• Lavarse las manos con agua y jabón a menudo por lo menos durante 20 segundos.
• Usar un desinfectante de manos a base de alcohol si no se dispone de agua y jabón.

Referencia

Wendelboe AM, Van Rie A, Salmaso S, Englund JA. Duration of immunity against pertussis after natural infection or vaccination. Pediatr Infect Dis J. 2005;24(5 Suppl):S58-61.

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