Conocimientos, actitudes y prácticas de los proveedores de atención médica en relación con el cáncer colorrectal en Brasil

En Brasil, el cáncer colorrectal es la cuarta causa más común de muerte relacionada con el cáncer en los hombres, y la tercera más común en las mujeres. El cáncer colorrectal casi siempre se desarrolla a partir de pólipos precancerosos (crecimientos anormales de tejido) en el colon o el recto. Las pruebas de detección permiten encontrar los pólipos precancerosos para que se puedan extirpar antes de que se conviertan en cáncer. Las pruebas de detección también pueden detectar el cáncer colorrectal en una etapa temprana, cuando el tratamiento es más eficaz.

En Brasil, se pueden usar tres pruebas para detectar el cáncer colorrectal: la colonoscopia, la prueba de sangre oculta en heces y la sigmoidoscopia flexible. Desde el 2002, el Instituto Nacional del Cáncer de Brasil (INCA) ha recomendado que las personas de 50 años o más y que no tengan síntomas se hagan una prueba de sangre oculta en heces, y que se hagan una colonoscopia de seguimiento en caso de que la prueba de detección dé un resultado positivo. Sin embargo, poco se sabía acerca de la frecuencia con que se seguían estas recomendaciones.

El objetivo de este estudio fue entender los conocimientos, las actitudes y las prácticas de los proveedores en la red de unidades de atención médica primaria de Brasil, en cuanto a las pruebas de detección de cáncer colorrectal.

Cómo se realizó el estudio

En el 2011, se seleccionaron al azar 1600 unidades de salud de todas las regiones de Brasil. Se les pidió a un coordinador y a un médico o enfermero de cada unidad de salud que participaran en una encuesta telefónica acerca de las pruebas de detección de cáncer colorrectal. En total, 1251 coordinadores, 182 médicos y 347 enfermeros respondieron la encuesta.

Hallazgos clave

Encuesta para el coordinador de unidad

• Cerca de la mitad de los coordinadores dijeron que sabían las recomendaciones del INCA sobre las pruebas de detección del cáncer. De ellos, el 90 % dijo que su unidad de salud seguía las recomendaciones.
• Los coordinadores reportaron que el 25 % de las unidades lideraban las actividades de alcance relacionadas con las pruebas de detección.
• Los coordinadores reportaron que la prueba de sangre oculta en heces se usaba en el 50 % de las unidades de salud, mientras que la colonoscopia se usaba en el 26 % y la sigmoidoscopia en el 17 %.

Encuesta para el proveedor de atención médica

• El 40 % de los médicos y el 37 % de los enfermeros consideraron las recomendaciones del INCA para las pruebas de detección de cáncer colorrectal como muy influyentes.
• Casi todos los médicos y enfermeros consideraron la colonoscopia como una prueba eficaz (94 % y 97 %, respectivamente), mientras que menos consideraron la sigmoidoscopia flexible (82 % y 92 %, respectivamente) y la prueba de sangre oculta en heces (56 % y 75 %, respectivamente) como pruebas de detección de cáncer colorrectal eficaces.
• Casi la mitad de los médicos (47 %) y casi dos tercios de los enfermeros (65 %) dijeron que no hacían pruebas de detección de cáncer colorrectal. Aquellos que realizaban pruebas de detección de cáncer colorrectal usaban con más frecuencia la prueba de sangre oculta en heces, seguida de la colonoscopia y la sigmoidoscopia.
• El 30 % de los médicos y el 14 % de los enfermeros reportaron que comenzaron a hacerles pruebas de detección de cáncer colorrectal de manera rutinaria a los pacientes de 50 a 55 años, según lo recomendado.

Conclusión

La mayoría de los médicos y enfermeros en Brasil saben que las pruebas de detección de cáncer colorrectal salvan vidas, pero casi la mitad de los médicos no les ofrecen pruebas de detección de cáncer colorrectal a sus pacientes. Esto puede reflejar la poca influencia de las recomendaciones relacionadas con las pruebas de detección, que los médicos recibieron su educación cuando el cáncer colorrectal no era de gran preocupación en Brasil, la falta de capacidad para hacer pruebas de detección de cáncer colorrectal en ciertas partes del país y la falta de programas nacionales o locales de detección de cáncer colorrectal.